许多研究在大肆宣扬催产素的积极功效：它有利于情侣的结合，增加人们彼此的信任，同时，还会促进人们相互间的利他行为。这些研究发现使催产素被誉为“爱的荷尔蒙”。
但是，近期有新研究表明，催产素也会产生一定的负面效用：它会增加人们的侵略性，使人们更冒进，并且还会增强人们的嫉妒心。人们在进行了大量研究后，提出一份新的分析报告，该报告指出，催产素对我们大脑和行为的影响实际上与另一个让人们又爱又恨的物质很相似，那就是酒精。因此，对催产素的研究或许有助于我们为酒精成瘾找到一种新的治疗方法。
英格兰伯明翰大学的心理学家伊恩·米切尔（Ian Mitchell）及其带领的团队在进行了大量的独立研究后提出一种综述，指出催产素和酒精在增加人们的信任、慷慨和利他行为的同时也都降低了人们的恐惧、焦虑和压力。但是，同时他们都会使人们的行为更侵略、冒进，并且更容易产生圈内偏见——即排斥异己，更偏爱与自己相似的人。这些结果均出自他们2015年8月发表在《神经学与生物行为评论》（Neuroscience and Biobehavioral Reviews）上的一篇文章。
科学家们推测，催产素与酒精之所以相似是因为它们作用于人们大脑中同一个化学通路的不同点。其中，催产素刺激神经传导素GABA的释放，这会导致神经活动减弱，而酒精会与GABA感受器结合并增强GABA的活动。因此，催产素和酒精都可以降低大脑神经活动，这或许可以解释它们为什么会降低人们对大脑和行为的抑制能力。
临床试验进一步揭示了两者的相互作用。使用含催产素的鼻腔喷剂可降低酗酒者对酒精的欲望，并且减轻酒瘾症状。研究学者受这一发现的启发， 3月在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences USA）上发表了一个新的研究。该研究指出，催产素及乙醇除了作用于同一个化学通路之外，它们很可能相互之间还存在物理反应。研究人员发现，催产素通过阻断酒精与GABA感受器上一个亚基的结合，可以防止老鼠因醉酒出现运动障碍。心理学家米切尔推测，这种相互作用只存在于调节运动的脑区中，进而“免于因酒精产生的运动缺陷，但该作用仍会影响人们的社交和情感活动”。
这些发现表明，由催产素产生的酒瘾现象可能可以使人们不会有真正的酒瘾，或者至少让人们不再那么沉迷于酗酒。这或许也可以从生物学的角度解释为什么在帮助人们戒瘾中源自社会的支援会特别有效。现在研究人员最希望的就是在不久的将来，这两个化学物质间的相似性会有助于科学家发现治疗酒瘾的催产素疗法。
