商界领袖源源不断地告诉我们要，而且必须多做事：谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）敦促想要位居人前的女性“向前一步”；约翰·伯纳德(John Bernard)孜孜不倦地建议人们开展“当前速度业务”；迈克尔·波特(michael port) 告诉销售员如何“稳固自己的订单”；一旦你给自己抽出点时间控，法拉利（Keith Ferrazzi）提醒你“绝不要单独就餐”。
商界最大的问题不是太少而是太多——太多的干扰和分心，太多的形式主义，总之就是太忙了。荷兰人相信会议泛滥是时间大敌，称之为“会议病”。但是去年麦肯锡全球研究会的一份研究表明，电子邮件才是元凶。研究发现，技能纯熟的办公人员花在撰写和回应电子邮件的时间超过每个工作日的四分之一。
在现代商业中的这些顽疾中，哪一个更糟，还有待商榷。但是有一点很明确，办公人员做着大量毫无意义的工作。经理开会拖延数小时，工作人员编写电子邮件是因为省时省力，整个管理行业都围绕着这样的事情越来越忙。
这种“向前一步”的做法导致工作过度，这种顽疾在美国尤为明显。和1979年相比，现在美国人每周要多忙绿八个半小时。去年美国疾控中心开展了一项调查，调查估计近三分之一有工作的成年人晚上的睡眠在六小时或者六小时以下。
商用移动安全技术供应商Good Technology公司去年的另一项调查显示，超过80%的受访者离开办公室后继续工作，69%的人不检查收件箱就睡不着觉，33%的人在吃晚饭时查看工作邮件。
相对于为了工作而做的工作，电子邮件使人很难把精力集中在真正的工作上。哈佛商学院特丽萨•阿马比尔（Teresa Amabile）长期主持一项关于工作和创造力的大型研究。她说，面对大量未知需求时，和在压力较高的日子相比，工作人员通常在压力较低的日子更具创造性。
2012年加利福尼亚大学格罗瑞亚·马克（Gloria Mark）、欧文和两名同事禁止13从事IT工作的人在五天内收发电子邮件，并集中研究其行为。他们发现摆脱电子邮件的人集中在任务上的时间更长，感受到的压力更少。
我们是时候换一种不同的策略，不要“向前一步”，而是“向后一步”。后退一步的传统策略在领导思想史中也闪着光芒：维多利亚女王的前首相墨尔本爵士推崇“高超的无为”好处；赫伯特·阿斯奎斯（Herbert Asquith）上任英国首相后，采用“拭目以待”方案；罗纳德·里根（Ronald Reagan）相信做事不要做过头，他说：“工作困难不会压死人，但是我觉得哪一个敢冒这个险？”这个传统淹没在海量的会议和信息传递之中，而我们需要在被日程压垮前重新振兴它。
后退一步策略的最大受益人是创造型人员，因为这些人处于现代经济的核心位置。20世纪90年代早期，心理学家米哈里•契克森米哈赖(Mihaly Csikszentmihalyi)询问275位创造性工作人员自己能够可以为编写自己的书采访他们。有三分之一的受访者不予回应，还有三分之一拒绝参与。
管理专家彼得·德鲁克（Peter Drucker）概括被拒绝移民者的情绪是：“生产效率的秘诀之一是有足够大的废纸篓招呼各种邀请函，包括你自己的。”创造性员工最重要的资源是时间，尤其是大块不受干扰的时间，而最大的敌人是那些围着电子邮件和会议转从而一点点吞噬时间的人。实际上，创造型人员可以在看似无事可做（尤其是在不喑其道的管理者眼中）的时候产生最佳工作效率。
管理者自己也能从中受益。高层管理者最好受雇思考战略，不要管经营问题，要考虑公司是否做了对的事情，不要想公司是否恪守计划。杰克韦·尔奇（Jack Welch）担任通用电气总裁时，常常每天花一个小时进行他所谓的“看窗外时间”活动。
在韦尔奇负责微软公司的时候，比尔盖茨每年把自己封闭在与世隔绝的小屋里，度过两个“思考周”。吉姆・柯林斯（Jim Collins）著有畅销书《从优秀到卓越》，他建议所有老板都要有个“停下手中的事情清单”（是不是可以取消某个会议？是不是可以不去某次宴会？）。
少即是多——多少之选。
年轻管理者应该更能接受同样的建议。《无为》是为数不多研究解决过度管理问题的商务书籍。该书作者是凯洛格商学院基思·莫尔尼汗（Keith Murnighan），他认为最优秀的管理者应把精力集中到建立正确的规则上面（如招募合适的人，建立合适的激励机制），然后全面放手。
他援引柯达公司在黄金时期的故事来阐明。公司重组忽略掉了一个小部门，没有领导或者报告就此事跟总部沟通。在客户对这个部门的工作表示祝贺时，总公司才再次发现这个
无为可能会做得过头。管理者在协调复杂活动和惩戒懒散方面作用重大。此外，如果放任某些创造性员工自由发展，他们永远不会完成任何事情。
但确实存在尽量少做的情况，旨在限制电子邮件数量，减少会议次数，远离热情过高的老板。如今，向前一步在某一段时间会一直产生负面回报，是时候把目光投向更明智合理的策略，学会后退一步了。
