在中美这场对亚洲领导权的争夺战中，中国的第一仗赢得漂亮。
美国原本企图带头抵制中国牵头筹建的亚洲基础设施投资银行，然而在英国、德国、澳大利亚到韩国等美国盟友纷纷乱入后，美国人沦为了笑柄。
美国现在加进在第二轮比赛中布局：它正努力说服11个太平洋沿岸国家加入所谓《跨太平洋伙伴关系协定》（Trans-Pacific Partnership，简称TPP）的贸易协定。
TPP也被称作“经济北约"，前身是跨太平洋战略经济伙伴关系协定（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement）。它是由亚太经济合作会议成员国中的新西兰、新加坡、智利和文莱四国发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协定，原名亚太自由贸易区。
2011年11月10日，日本正式决定加入TPP谈判。2013年9月10日，韩国宣布加入TPP谈判。而中国没有申请参与TPP谈判，也有报道说，中国申请了，但美国方面没有回应 。
TPP将突破传统的自由贸易协定模式，达成包括所有商品和服务在内的综合性自由贸易协议——它的理想是发展成为亚太区域内的小型WTO。
TPP的重要性
TPP把该地区两个最大经济体——美国和日本——纳入了同一个占全球产出40%的贸易区。
日本参与TPP谈判，目的是摆脱的经济低迷状态。在从世界第二经济大国的宝座上摔下来之后，日本试图通过加入TPP来分享亚太地区经济增长的果实。而对美国来说，在中国的经济吸引力日益上升之际，TPP还能再次确认美国对该地区的承诺没有动摇。
TPP对美国事关重大。如果TPP表现令人失望甚至根本没有达成，那么将标志着美国地区外交遭遇又一个令人难堪的挫折。
尽管没有人会公开这么说，但TPP的目标其实就是创建一个将全球第二大经济体排除在外的“高标准”贸易协定——这是一个“禁止中国入内”的大型俱乐部。
这么做的动机有两个。第一个动机是想把时钟拨回到2001年中国加入WTO之前。许多政客、工会和企业都对准许中国加入WTO后悔不已。获准进入全球市场让中国获得了巨大的提振。但有人认为，中国为此付出的代价却很小。
第二个动机听起来正好与第一个相反。它是想创建一个极其强大、极有吸引力的组织，从而让中国感到有必要改正其错误做法以加入该组织。为了推动这一目标，TPP的规则将在某些领域对中国不利。一个例子是原产地规则。按照TPP的规定，产于（比如说）越南并输往美国的服装，其关税将降为零。这将对越南规模业已可观的服装业产生潜在的巨大提振。但要想享受零关税，越南就必须得从TPP成员国（可能性最大的是美国）进口制衣原料，比如棉花。而过去越南庞大服装业所需的很大一部分棉花是从中国进口的。
TPP的阻碍
TPP是美国“重返亚洲”战略的贸易版本。然而，这个协定惹恼盟友与让他们放心的可能性一样大。
《金融时报》的专栏作家戴维皮林说：“几乎所有国家都对一些条款干涉他们的内政表达了担心，而这又确实是TPP的意义所在。”它超越了降关税，想要拿被认为阻碍贸易和投资的“国内”事务开刀。这些事务包括招标过程、金融监管、数据保护规则以及知识产权法规。从澳大利亚到日本，反对这一点的国家都认为，此举并非体现了美国的善意，而是为它干涉从药品定价到香烟广告的一切事务开出了许可证。
亚洲大部分国家都认为，TPP是为了美国企业的利益而设计的，而美国本身对这个协定也有同样强烈的怀疑。奥巴马的民主党大部分人都对贸易协定怀有戒心，他们谴责贸易协定是导致制造业就业岗位流向海外、中产阶级工资停滞不前的原因。消费者团体表示，TPP会让美国人面临各种危险。
然而，TPP仍被认为可能成为奥巴马外交政策遗产中最棒的成就之一。
从目前的情况看，虽然大多数共和党人支持以自由贸易为名义的协议，但一些极端的茶党人士对此表示反对。还有人可能出于解恨的目的拒绝给予奥巴马授权。
即使TPP最终缔结完成，还有一个很大的可能性是，它将被削弱至无法满足贸易纯粹主义者，同时又太具有侵入性而无法使美国的太平洋合作伙伴们高兴。
