大约十年前，面对日趋激烈的当地竞争，eBay公司黯然退出了中国的拍卖业务。这次失利极为丢脸，甚至成为了典型案例。不过，从那以后，中国电子商务市场经历了天翻地覆的变化，eBay也是如此。随着这家公司重返中国内地市场，eBay也许会引领网上交易的重要趋势。
eBay最近宣布，该公司与中国主要港口、制造中心宁波进行战略合作，帮助推动这座城市与全球其他地区的跨境电子商务交易。这是颇有远见的举措。2016年，中国消费者在网上购买其他国家供应商的产品货值高达860亿美元。从全球范围来看，跨境电商交易也发展良好，在2015年达到3000亿美元的总规模，并以每年25%的速度增长，超过了美国国内电子商务的增速。在全球化似乎正在退潮的时候，充分利用跨境交易的企业看起来更能代表零售业的未来。
正如eBay认识到的那样，这种现象与中国密切相关。宁波的跨境电子商务综合试验区只是中国最近建立的十几个试验区之一。在这些试验区经营的企业可以享受多项优惠，包括加快进口流程和减税政策。更重要的是，企业可以设立保税仓库来存储进口商品，以便快速发送给客户，从而把运输时间最多缩短80%。
这受到了中国消费者的欢迎，他们长期以来一直在寻找国外商品来取代不安全的国内产品。在21世纪前十年的末期，爆发婴儿配方奶粉受污染的丑闻后，中国消费者大量购买外国品牌的奶粉，造成海外市场缺货（如果你在免税店看到桶装的婴儿配方奶粉，就是拜这样的丑闻所赐）。现在，电子商务交易让消费者更容易买到这类产品：截至2015年，中国每年合法进口配方奶粉的市场规模达到25亿美元。
奢侈品需求的持续增长，也推动了这种趋势。麦肯锡公司(McKinsey & Co.)最近的调查报告（注：题为《中国消费者的现代化之路》）显示，50%的中国消费者在购物时“追求最优质最昂贵的产品”。2016年，这些消费者仅从韩国跨境网购的商品金额就达到50亿美元，其中化妆品、服装和配饰等奢侈品位居前列。尽管这类商品都面临本地产品的竞争，可是中国消费者依然广泛认为外国品牌质量更高，而跨境电商成为购买外国货最便捷的途径。
与此同时，在中国以外的市场，正是便宜货而不是奢侈品在带动跨境电商交易的增长。总部位于旧金山的网购平台Wish.com打造了规模达数十亿美元的业务，这家公司认识到，美国消费者愿意直接从中国购买低端产品，然后长时间等待商品发货，只要这些东西价格便宜就行。Wish深受欢迎的应用程序提供了种类繁多的低价产品。你想买一双麂皮的男士牛津鞋？如果不介意等到春分时节的话，只要6.95美元就能买到。
eBay买家对这种交易并不陌生。他们长期以来使用这个平台抢购便宜的外国商品，从水枪到镀铬的排气管消音器应用尽有。通过与宁波建立合作关系，eBay希望培训当地员工帮助制造商满足海外消费者的需求，从而改善这个过程。该公司大举押注跨境网购业务将在未来几年持续增长，即便在国际贸易停滞不前，贸易保护主义抬头的情况之下。
当然，这种趋势不会让所有人受益，肯定会给传统零售商造成损失。那些以注重价格的消费者为目标客户的实体商店可能会特别容易受到冲击。比如，Wish直截了当地提到该公司与沃尔玛商店竞争的计划。不过对消费者来说，这种竞争是件好事，这意味着国际边界不再是他们购物或买到便宜货的障碍。
原标题：eBay雄心勃勃重返中国市场，是什么促使它卷土重来？
