所有人都同意：未来从没有如此令人激动过。最近，全球一些领先的未来学家无法抑制他们的热情，一口气预测了“机器人的崛起”、“第二个机器时代”、“第三次浪潮”、“第四次工业革命”。
我们正站在一个勇敢新时代的边缘，它将带来无与伦比的科技进步和经济繁荣。我们所要做的是决定如何最好地管理这场革命带来的社会混乱以及分配这种空前增长的成果。
问题是现在我们似乎还没有收到这份发展备忘录。
在过去8年的6年中，全球经济增速都低于20年平均水平。在对长期停滞的讨论声中，全球生产率增速放缓。正如凯鹏华盈(Kleiner Perkins Caufield & Byers)合伙人玛丽•米克（Mary Meeker）最近在她的最新报告《互联网趋势》(Internet Trends)中所强调的那样，全球互联网用户数量的增长正在走平，目前为30亿左右，智能手机使用量的增长也在放缓。
最新这波科技热潮是否会与现实触礁？
论证我们正处于历史“关键点”的最具说服力的论据之一，是由美国在线(America Online)联合创始人、后来成为科技投资者的史蒂夫•凯斯(Steve Case)在他的著作《第三次浪潮》(The Third Wave)中提出的。他认为，互联网在我们的经济中无处不在，它改变了几乎每个行业以及我们的生活领域。就像我们讨论电带来的一切行业曾经显得毫无意义一样，现在讨论互联网带来的一切行业也毫无意义。“万物联网”(internet of everything)时代来了。
凯斯认为，第一次互联网浪潮始于上世纪80年代中期，当时美国在线等开拓性公司开始把人们与互联网技术连接起来。第二次浪潮则是谷歌(Google)和Facebook等企业缔造搜索和社交网络业务、而Snapchat和Instagram探索新兴的应用软件经济时。
但凯斯认为，随着互联网改变实体领域（例如医疗、教育、交通和能源），刚刚开始的第三次浪潮将产生更大的影响。他向人们展示了如何更聪明地利用现有科技，而不是假设我们将看到更多伟大突破。
以医疗为例。他认为，我们可能都会很快穿戴实时追踪健康数据的感应器，在身体出现问题时提醒我们和我们的医生。这将深远改变我们的治疗方式以及医疗体系运作的整个方式。鉴于医疗占美国经济的六分之一，这将是一笔大生意。
然而，凯斯论点中最有趣的一点是这对于他在硅谷的企业家同仁们意味着什么。简而言之：他们无法独自在第三次浪潮中冲浪。尽管这可能会惹恼西海岸的自由主义者，但政府（以及一些现有企业）将发挥关键作用。“在第三次浪潮中，合作是成功的前提，”他写道，“与第二次浪潮不同，以傲慢为战略不会成功。”
在美国在线与时代华纳(Time Warner)的灾难性合并后，凯斯自己曾瞬间学会谦卑，这次合并导致约2000亿美元股东价值蒸发。他吸取的教训是“人的因素”非常重要。如果你不能说服其他人追求同样的目标，空有远大计划是毫无用处的。
他认为，在第一次浪潮和第二次浪潮中，企业家面临的最大挑战分别在于科技和市场风险，但政策风险将是第三次浪潮的最大障碍。处于第三次浪潮核心的所有行业都受到严格监管。例如，政府可以推动无人驾驶汽车的采用，也可能完全禁止。
如果凯斯说的是对的，那么未来就有问题了。就像他承认的那样，硅谷存在一种态度：钱就是价值，政府是问题，而不是解决方案。相反，政治人士和公众似乎对于科技巨擘越来越恼火。他们的批评包括：侵犯隐私、操纵舆论、躲避税收以及违抗执法部门的要求。
就像在美国和前苏联设置红色电话后冷战紧张局势有所缓和那样，凯斯时髦地建议在美国政府和硅谷之间也设置红色iPhone。
然而，在当前的政治环境下，我们还远不清楚，电话的两头会是谁。
