2007年，萨钦·班赛尔（Sachin Bansal）和比尼·班赛尔（Binny Bansal）都曾在亚马逊（Amazon.com）担任工程师，帮助这家总部位于西雅图的电商巨头在印度开疆扩土。七年之后，二人置身于与前雇主的竞争中。而他们似乎正占据着上风。
作为Flipkart的联合创始人，萨钦和比尼打造出了印度最大的在线零售商。由于国际投资者一心想要发掘出下一个阿里巴巴，使得印度这个还处在新生阶段的电商市场被淹没在资本的大海中。近日，Flipkart宣布，已向包括普莱斯基金（T. Rowe Price Associates）和卡塔尔投资局（Qatar Investment Authority）在内的投资者募集7亿美元资金。据消息人士透露，这次募资使这家总部位于班加罗尔的互联网公司估值达到110亿美元。
这项投资让没有亲戚关系的萨钦和比尼成为印度最富有的人之一。他们各自持有这家公司价值超过9.4亿美元的股票，距离成为亿万富豪仅一步之遥，这也凸显出投资者对印度在线零售潜力的信心，和对Flipkart在该地区主导地位的肯定。
对于Flipkart而言，2014年是个充满着里程碑式交易的一年，在这一年总共募集到超过19亿美元资金。这样高的融资额，在非上市科技公司中仅次于叫车服务提供商优步科技（Uber Technologies）。这已然成为印度电商行业的一种常态。据福雷斯特研究公司（Forrester Research）估计，2014年印度在线零售市场只有略超过32亿美元而已。可各大科技巨头和初创公司都不遗余力地筹措自己，为争夺市场份额大打出手。不妨看看，印度三大电商——Flipkart、亚马逊和Snapdeal——在2014年筹措或划拨出总共47亿美元资来支持各自的发展。
要想了解其中缘由，看看2014年9月份阿里巴巴集团打破纪录的首次公开募股就知道了。随着越来越多人开始在网上开展其日常业务，目前市值超过2,750亿美元的阿里巴巴，已经成为新兴市场力量受到肯定的一种象征。
“如果你观察一下印度市场就能发现，有组织的零售业在这里并没有牢固的根基，”零售分析公司Boomerang Commerce驻班加罗尔高管瓦姆西·乌图库卢（Vamsi Vutukuru）如是表示，“印度大多数人从无组织的零售业直接跳跃到电商购物，所以亚马逊和Flipkart能够抓住的机会，并不仅仅是电商这一块，而是整个零售业。”
虽然成立七年的Flipkart或许是想成为下一个阿里巴巴，不过在它达到阿里巴巴的层次之前，还有很长的路要走。据福雷斯特研究公司的分析师萨蒂什·米纳（Satish Meena）估计，这家公司的总成交额将在2015年年中达到20亿美元。相比之下，阿里巴巴光是去年一年的成交额就有2,480亿美元。
这在很大程度上，要归因于上述两家公司在商业模式上的区别。阿里巴巴运营的，是容纳商家的销售平台，而且分成好几个；Flipkart类似于亚马逊的模式，需要管理库存和控制物流，这会耗费更长的时间去打造和完善。此外，印度适应电子商务的速度要比其他国家慢得多。福雷斯特预计，印度在线销售额将在2018年达到160亿美元。
Flipkart还面临其强大竞争对手的阻碍。据报道，Snapdeal高管已经和阿里巴巴马云会面，并得到eBay等投资者的支持。前不久，Snapdeal获得了阿里巴巴最大股东软银集团（Softbank）的投资。还有亚马逊，这个曾经在该市场落后的外来户，目前凭借其强大的市场营销攻势已经迎头赶上，而该公司首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）不久前承诺向印度市场投资20亿美元。
“印度就是一个典范，在这里，我们可以获取从其他业务产生的自由现金流，并进行投资，”贝索斯在2014年10月访问该国期间接受采访时表示，“如果没有证据显示，它收效良好，那么我们将不会投入这么多——我们不会投资20亿美元。”
虽然他们的前老板步步紧逼，但Flipkart的首席执行官萨钦·班赛尔和首席运营官比尼·班赛尔却深知，他们显然是这个市场的领头羊，其业务规模是亚马逊或者Snapdeal的大约两倍，据分析师们称。现年33岁的萨钦和比尼在新德里印度理工学院（Indian Institute of Technology）曾是同班同学，之后受到硅谷成功案例的启发，创办了他们自己的公司。虽然他们都曾效力于亚马逊，不过他们对于这家电商给其创业方针造成的影响却不屑一顾。
“即使我们在其他公司上班，我们也可能会创业，”比尼·班赛尔在2013年接受《今日印度》（India Today）采访时表示，“相比之下更唤醒我们的是印度存在的机遇。”
萨钦和比尼都拒绝通过公司发言人对这篇报道给予置评。
为了进行新一轮融资，Flipkart在提交给新加坡（注册地）监管机构的财务文件中披露了其联合创始人持股比例。当地法规要求，一旦一家公司的股东超过50人，那么它必须将某些信息公诸于众，不过Flipkart坚称，这些信息披露绝不意味着，该公司即将进行IPO。
文件显示，萨钦和比尼分别持有该公司近46%的已发行普通股，约占全部已发行股份的8.6%。根据该公司110亿美元的估值，他们手里的股票价值各自超过9.4亿美元。
到目前为止，Flipkart已融资超过24.5亿美元，据接近该公司的消息人士称，随着该公司的不断增长，预计未来还会进行一轮又一轮的融资。Flipkart目前拥有2万名员工和2,600万名注册用户，其估值——以及联合创始人的净资产——将随着这些数字的增加而水涨船高。
“我们目前面临的最大挑战是，电子商务完全是一个新产业，”比尼告诉《今日印度》的记者说，“这是一个不断学习和发展的过程。”
译 刘少宇 校 李其奇
