Managershare：或者，只能等待技术解决污染问题，煤炭行业或许，只是或许，还有一线生机。
廉价能源对穷人来说最为重要，因此煤炭工业的希望已经被寄托于通过燃烧这种黑色物质来给它们的现代化添加燃料的新兴经济体。但是增长的能源效率，上升的对于污染的担忧和来自其它能源的更加激烈的竞争意味着——在大多数国家的潮流是转为反对煤炭。价格一直在下跌（见图表），政治反对在增加并且需求持续乏力。在过去的五年，道琼斯总煤炭市场指数已经下降了76%。
富裕世界里的高成本深井煤是受打击最严重的:在过去的三年里，美国有24家煤炭企业破产，剩余产能中的1/6在亏损。然而甚至澳大利亚也是惶恐不安的，它的低成本的露天矿山扮演着类似于沙特阿拉伯在石油市场的角色。
使得这样的忧郁加剧的是中国—— 一度最为强劲的市场。它依然是世界最大的煤炭消耗者，并且自2000年开始就已经占到了全球需求增长的4/5。即使是7.3%的经济增长，2014年中国的消耗量只下降了1.6%。这个国家对钢材的贪婪的胃口已经见顶，抑制了对于炼焦煤的需求。对于污染的担忧意味着对于发电站所使用的热煤的需求也在减弱。水资源的保护是决策者关心的另一个问题——按照目前的趋势，煤炭可能会占到中国用水量的1/4，而煤炭储备主要在最干燥的地区。中国正在运转的燃煤电厂仅仅占其产能的54%，35年来的最低点。在北京两家大型燃煤电厂于本周关闭了，这座首都的最后一家燃煤电厂即将在明年关停。
需求的另一个支柱是富裕国家的电力生产。但是在美国煤炭正在挣扎着跟天然气竞争，2008年以来煤价已经下跌了80%。美国的国内煤炭使用在2007年达到峰值。欧洲的消耗量在德国轻率的决定关闭核电站之后飙升了。但是天然气和可再生能源正在吃进。
环保智库Coalswarm在一份新的报告中说，2010年以来世界范围内拟议的燃煤电厂之中的2/3已经被搁置或取消。燃煤发电的产量的增长率正在放缓，从2010年的6.9%下降到2013年的2.7%。比起煤炭，在2014年全世界增加了更多来自风能的发电量。整体上，在十年间，欧洲和美国已经削减了超过1/5的燃煤发电的产能。2013年美国煤矿的产量下降到了1993年的水平（尽管随着库存量的下降，消耗量相比2012年有轻微的上涨）。
反对这种碳排放最密集的化石燃料的政治压力正在增加。煤炭提供了世界上40%的电力。但是在1,617GW的全球产能之中，75%是最肮脏的类型——低温燃煤，它散发出比最先进的（也是最昂贵的）在高温状态下燃烧粉煤的“超越临界机组”工厂多75%的二氧化碳。除过最现代化的燃煤企业之外的所有烟囱还散发出大量的其它污染物。汞排放物阻碍年轻人大脑的发育，硫和氮氧化物焯蚀肺部。总的来说，煤炭一年杀死大约八十万人，他们中的大多数是穷人。在中国，它是超过1/6的对人体健康最危险的颗粒物的罪魁祸首。
德国正在引入新的CO{-2}限制来强制关闭它的最肮脏的燃煤企业。在美国，煤炭和电力公用事业正在同美国环保局做出的在减排CO{-2}、汞和其它包含在煤炭中的毒素的努力做斗争。3月25日，联邦最高法院听取了部分由矿工和公用事业支持的州政府的论点——环保局没有适时的考虑其反对汞的措施的成本。
有人士估算，如果截止2050年地球有机会保持低于2ºC的全球变暖，全世界煤炭储量的80%必须呆在地下。斯坦福大学可能要抛售它的煤炭投资，哈佛大学也处在同样照做的压力之下。世界银行不再投资于燃煤电厂。去年挪威的主权财富基金抛售了它所持有的世界范围内超过50家煤炭企业的股份。韩国最近引进了一套碳限额排放贸易机制的方案以处罚煤炭的使用。
对于煤商来说，地平线并不是完全暗淡的。燃煤净化技术能够减少最糟糕的污染，当然是有利的。捕获发电站 CO{-2} 排放的计划可能在某一天被发现是有利可图的，从而抵消煤炭作为地球炉灶的名声。
此外，在一些新兴市场，特别是印度，对于煤炭的需求还在持续上涨——因此大致上来说全球的需求可能不会见顶直到至少三十年代。本周印度政府预测该国的煤炭进口在这个财政年度将会有19%的增长。但是此后的计划是引进私人承包商来发展印度未开发的煤田，然后逐步淘汰所有的热煤进口。如果是那样的话，对于此刻正在供应印度的印度尼西亚的、澳大利亚的和南非的采矿公司而言将会有令人不快的消息。
即使其它的一些发展中国家的煤炭进口将会在未来增长，煤炭企业现在就已经不得不面对一场危机了。一些正在削减成本并时刻准备着一波整合。其它的正在进行诉讼和暗中活动以拒绝改变。在波兰，欧洲最大的生产商，娇生惯养而有权势的矿业公司，生产昂贵的深采煤炭却没有人想买。开采一吨煤81美元的成本对应着61美元上下的世界价格使得国有矿业公司Kompania Weglowa亏损了。随着波兰人进口来自俄罗斯的便宜的多的煤炭，16兆吨的库存继续增长着。尽管如此，矿工们怒不可遏的反抗着关闭这个国家效率最低下的四家煤矿并成立一个新的由九个以上能生存的煤矿所组成的新公司的计划。处在今年选举前夕的当局很快就作罢了。
对煤企来说最大的危险是资金流的中断。投资者能够应付周期性的业务，但是现在的恐惧是结构性的转变，在此转变中中国追随着富裕世界开始逐步淘汰煤炭，印度逐渐的自给自足，然后充足而廉价的天然气的供应使得到处都保持低价。如果这样的话，新来的采煤业的投资者将冒着成为闲置资产的风险，而老的深井将会比现在更不赚钱。非盈利组织Carbon Tracker估计超过1000亿美元价值的资本支出计划正冒着被搁浅至2035年的风险。
一个像矿工的肺一样的黑色的前景。
译者 MichaelGuo
