从手机到网络，数据收集无处不在。我们可以限制它吗？我们应该限制它吗？
1984年苹果公司在当今著名的超级碗上介绍Mac系列电脑时，演示了一个孤单的反叛者对抗独裁者短片。令人讽刺的是，最近有研究人员指责这个乔治威尔式的公司有侵犯客户隐私的行为：其IPONES 和IPADS可以跟踪用户的行踪。苹果公司最终对此进行了辩解，并且迅速地推出了一个升级软件解决这些忧虑。尽管如此，这个插曲有助于推动了国会出台一系列基本的消费者隐私保护措施。
这些施加给那些正在萌芽的可能收集和发布个人信息的商业行为的安全措施被证明是十分正当的。但是苹果公司公开辩解中说，收集个人信息和侵犯个人隐私是有重大区别的。
这场混乱始于上月下旬，一份有关IPONES 和IPADS记录与GPS相配的WIFI接入点和手机信号塔的文件引起了O’Reilly 雷达科技博客研究员的注意。此记录可追溯到几个月前用户的适时位置和频繁的更新。
直到苹果公司最终发表了声明宣布“没有追踪你们的手机位置”，持续了一周的公开反对才得以停止。苹果声称：被质疑的文件是广泛的WIFI和无线通讯标示来源数据库，此数据库可以在用更少的电池电力下更快地计算设备的位置。他承认此设备正在将位置信息反馈给苹果公司，但是它坚称数据是是隐名的，被收集的仅仅用来提高位置和交通信息的数据库。
苹果公司已经升级了软件，以将储存在设备上的位置数据量最小化，这个插曲看起来该结束了。虽然是小题大做，但是有意义的。说明了很多人将对自己的位置信息很敏感。他们愿意将分享其位置信息作为手机服务的一部分，但是不想被记录。同时也显示公众对带有公司监视味道的任何事情都会恐惧感，即使被谣传监视的公司生产了广受欢迎的产品。
公众同样有理由关心网络被追踪。无数公司正在收集数量巨大的有关个人浏览习惯的信息，有时候把这些信息和从公共纪录中获得的个人信息和社交网络上的公开信息相结合。这些数据的收集和使用是隐秘且惊人的。
最好的例子是FACEBOOK的“喜欢”键，超过250万的网站被说服显示此键。这个键表面上是让FACEBOOK的用户向在社交网络上的朋友推荐其网上所见，比如博客。但是荷兰研究人员Arnold Roosendaal发现，一旦一位FACEBOOK的用户点击了“喜欢”键，FACEBOOK就会提醒他或她所有的后续访问者访问加有“喜欢”的所有页面。据Roosendaal报告，该公司甚至跟踪不是FACEBOOK成员的用户，虽然无法通过姓名确定其身份。
FACEBOOKDE的方式和许多在线广告公司相似，都是为了以人们浏览行为为基础选中目标。对一些科技的拥护者来说，这种数据的收集是无害的。事实上他们说：“行为目标”对网络用户至少有两方面益处：减少了看到无关广告的数量，比起无目标的广告，可以有效地使网站得到更多收益，这些收益可以帮助网站提供免费的内容。
但是当敏感的可确认的个人信息被收集和分享时，个人是应该对此有发言权的。简单的使用网站不等于同意被电子监视。政策决策人的挑战是怎样给消费者一个正确的控制度，这个度不会使企业使用个人信息进行创新变得不现实。也就是说，要平衡隐私忧虑与提升设备服务需求之间的矛盾。
有几个提案正在国会中传阅，其中包括Rep. Cliff Stearns (R-Fla.)的提案，此提案要求企业提供简单易懂的隐私条款，并在他们决定公开或者出售用户身份信息时提醒用户。Sens. John Kerry (D-Mass.) and John McCain (R-Ariz.) 的提案要求在收集敏感的个人信息前必须获得用户的许可。Rep. Jackie Speier (D-Hillsborough)的提案要求联邦商会采用一个制度，可以使用户防止公司追踪他们的在线活动。
我们可以以后再讨论各种提案以及赞成或反对的理由。现在，我们力劝立法者不要插手FTC试图强制执行一些措施，这些最近被列举的双方都同意的措施是针对GOOGLE BUZZ的。GOOGLE BUZZ是一个很多谷歌用户在不知情的情况下强行加入的一个社交网络。那些人有责任设计产品和服务保护个人信息不被无意识泄露的，有责任在用户没想到的情况下重新使用以前收集的个人信息时得到用户的许可。以上想法在“公平信息条规”中清楚直接的写明了，这是一个联邦顾问团四十年前提出的——在苹果公司警告超级碗观众独裁者有电子监视眼之前。
