从2008年的《钢铁侠》开始独立筹拍电影,到即将上映的《银河护卫队2》,漫威已经有15部电影了。短短的9年时间,14部电影,每一部都票房大卖,口碑火爆。迄今为止,这些作品的全球收益已经超过100亿美元,其中数十亿美元的收益来自玩具、商品和香水。其中部分收益还来自“海上漫威日”(Marvel Day at Sea)的游艇展览。2009年,迪士尼以40亿美元收购漫威,如今看来这笔投资真是赚的盆满钵满。
不断超越自我,对漫威而言早已是家常便饭。漫威的成功之路难以复制,它成功的秘诀是什么?其中,最核心的就是:漫威相信自己的直觉,大胆创新,视野和脑洞不断拓宽到遥远的银河系之外。
逆境人皆有之
每个超级英雄的过去都有着一段悲剧,漫威也不例外。漫威在以前还是个漫画出版社,1996 年漫画行业萧条,漫威破产。这之后的几年里,漫威急于扭转颓势,做了不少轻率的决定。它开设了漫威连锁主题餐厅,风格类似于硬石主题餐厅(Hard Rock Cafe),而且还漫无目的地把许多漫画角色的电影拍摄版权卖给了好莱坞多家电影公司。
后来,漫威CEO凯文·费奇(Kevin Feige)终于决定要把漫威角色买回来,然后拍成电影,并且让各种角色像漫画那样,在电影里面有交集。虽然漫威努力交涉,但是并没有买回所有版权。《X战警》和《蜘蛛侠》的版权依然属于二十世纪福克斯电影公司和索尼影业。
与索尼的艰难谈判
2005年,漫威以其拥有的部分漫画人物作为抵押,从美林银行贷款5.25亿美元,开始独立筹拍电影。从那时候开始,漫威就开始构思像《复仇者联盟》这种全明星阵容、和其他电影的关联错综复杂的作品。这一点,许多漫威的真爱粉早就注意到了。在漫威电影的结尾彩蛋,经常会有别的超级英雄来客串。早在漫威首部独立筹拍的电《钢铁侠》结尾,塞缪尔·杰克逊(Samuel L. Jackson)饰演的神盾局局长尼克·弗瑞(Nick Fury)就和观众来了一次互动。如今,这种趋势越来越明显,大热漫威电影角色都会齐聚一堂,集中表现就是2012年上映的《复仇者联盟》。
1999年,漫威把蜘蛛侠版权以700万美元卖给索尼影业。后来,索尼一共拍摄了五部蜘蛛侠电影。2014年,第五部《超凡蜘蛛侠2》上映,由安德鲁·加菲尔德(Andrew Garfield)主演,但是票房惨淡,招来骂声一片。于是,漫威决定买回蜘蛛侠版权,但是遭到索尼拒绝。
后来,漫威终于与索尼影业达成协议,获取了今后蜘蛛侠系列影评的创作权利。即将于2017年7月份上映的《蜘蛛侠:英雄归来》(Spider-Man: Homecoming)是漫威参与创作的首部蜘蛛侠电影。不过,作为妥协,漫威也要让蜘蛛侠在2016年上映的《美国队长3:内战》中露面,并在以后的“复仇者”系列电影中也要露面。
永远制造惊喜
漫威CEO凯文·费奇2007年上任以来,只有一个很简单的理念:怎么酷炫怎么拍。他一直追求让电影拍出来与漫画一样具有视觉冲击力,并倡导脑洞大开的反转情节,为电影续集的创新带来无限可能。漫威漫画每一页都充满惊奇,而漫威电影则在选角、剧情甚至是上映日期上下功夫,力求每一次都让观众意想不到。就算是漫威漫画的死忠粉也难以预测电影的剧情。
“你漫画看得再熟,也不能预料到《银河护卫队》会走怎样的画风,它绝对不是那种走传统路线的大片。” ——漫威漫画作者 Keatinge
而《银河护卫队2》马上又要上映了 ,肯定又会再次让观众意外。导演詹姆斯·古恩表示,第二部风格与漫画原作大相径庭,走的是“情感戏剧”路线,有点像昆汀·塔伦蒂诺的电影风格。他说,电影会大量描述角色之间的关系。(注:昆汀·塔伦蒂诺曾执导《被解救的姜戈》和《杀死比尔》系列电影)
风格多元,拒接标签化
许多超级英雄的电影都被影评人简单地贴上“超级英雄”的标签,十分枯燥乏味。但漫威电影很难被简单归类:《钢铁侠1》和《美国队长》本质上是战争体裁,而《钢铁侠3》则是充满007风格的惊险电影。《银河护卫队》、《蚁人》和《奇异博士》的体裁则更为广阔,包含太空场景、友情和动作冒险,在风格上力求比“复仇者联盟”更为多样化。
出其不意,大胆选角
漫威电影从来都敢于大胆删改漫画原作中的人物设定和角色,《复仇者联盟2:奥创纪元》和《奇异博士》就是很好的例子。漫威喜欢剧情大反转,比如“毁结局”的《钢铁侠3》。而且,漫威还喜欢重新调整漫威宇宙的设定——《美国队长2:冬日战士》中,一直存在于漫画中的神盾局被突然解散了。
此外,在演员选择方面,漫威也是让粉丝惊喜连连。《银河护卫队》男主克里斯·帕拉特(Chris Pratt)一出现在大银幕就把“观众”吓傻了。因为这个曾在NBC情景喜剧《公园与游憩》(Parks and Recreation)中饰演“死胖子”的屌丝,到了《银河护卫队》却变成了英俊潇洒、身材诱人的完美男人。
脑洞:全靠集思广益
漫威CEO凯文·费奇虽然手握大权,但还是请了一个由作家和高层组成的“六人创意小组”专门负责电影创作。这种小组的形式有点像迪斯尼旗下的皮克斯动画工作室成立的“智囊团”。这个六人小组会事先讨论电影角色、剧情线和风格,然后才选定拍摄导演。
管理模式合理
漫威的模式行之有效,很大程度上是因为CEO凯文一人集中了大权。而相比之下,漫威的死对头DC漫画公司(Detective Comics)除了CEO以外还有好几个高管负责共同管理漫画宇宙,这样就不免引起混乱。漫威漫画作者Keatinge对DC公司的《蝙蝠侠大战超人:正义黎明》是这样评价的:“这充分体现了强行构筑电影宇宙的恶果,电影宇宙本应自然而然地发展,方可长期延续。”
漫威和迪士尼:一对甜蜜的“情侣”
和迪士尼的良好关系给漫威帮了大忙。迪士尼遍布全球的帝国都带有漫威的商标,涉及主题公园、电视网络、玩具等其他领域。在别家影视公司工作的市场人员表示:“迪士尼精通于将知识产权播撒到世界每一个角落。”
迪士尼全程助力漫威产品市场营销。迪士尼的工作就是让漫威随时与粉丝甜蜜接触:《星球大战:侠盗一号》的预告片会打上迪士尼的商标;漫威电影宣传期间,导演会被安排到迪士尼旗下的美国广播公司电视台上通告,比如《吉米秀》;迪士尼还促成漫威与中国优酷土豆打成合作伙伴协议。
在香港迪士尼乐园,有“钢铁侠飞行之旅”娱乐设施,而在加利福尼亚迪士尼冒险乐园,《银河护卫队》系列景点将于今年夏天向公众开放。迪士尼旗下的美国广播公司电视台还放映了《神盾局特工》,如今第四季已完结。
漫威还能走多远?
漫威已向迪士尼保证,每新拍一部系列电影就肯定会出续集。那么问题来了,漫威的创造力会因此而疲软吗?还会有另一位创意无限的CEO来负责构思人物和宇宙情节吗?福克斯旗下的电影《死侍》和《金刚狼》成功地获取大批成年人观众,漫威的超级英雄会像这两部作品那样充满血腥、暴力和堕落吗?漫威电影拍了15年,观众会不会审美疲劳?还能再欣赏几个超级英雄呢?
这一切,漫威的漫画里也许会有答案。就目前来说,漫威宇宙的创造力还是浩瀚无垠的。
原文标题:9年前卖版权度日,如今狂赚100亿美元,漫威凭什么咸鱼翻身?