过去一年半，中国互联网大亨马云日子并不好过。这位阿里巴巴集团创始人兼主席一手创建的企业已是一家四处扩张的网络企业集团，2011年初，他旗下的B2B网站阿里巴巴就因欺诈丑闻备受打击。几乎同时，美国政府也因假货及盗版公开羞辱阿里旗下的淘宝，该网站是一家类似亚马逊及Ebay的混合网站，在中国市场已取得巨大成功，商家可在淘宝网上兜售假冒商品。2011年秋，上千小卖家聚集阿里巴巴位于杭州的总部外示威，抗议淘宝提高“进场费”。“在那段日子，我倍感孤独。”马云感言，他自认是当地企业家的典范，并称提高价格是打击盗版所需。“没人愿意相信我马云。”
当淘宝提价（马云称这是打击盗版所需），小卖家便开始抗议。
他的霉运总算到了尽头。5月21日，他与雅虎达成梦寐已有的一项协议，回购这家美国互联网门户所持有的阿里集团股票中的半数（20%）。阿里集团将为这些股票支付71亿美元的资金，公司估值约为350亿美元。雅虎与另一家大股东软银同意将自己的投票权减少到49.9%以下，虽然两大股东股票总数仍超过半数。另外股东也批注投入25亿美元，私有化集团在香港上市的旗舰品牌阿里巴巴网站。
纵观而言，上述达成的协议朝马云构想的阿里巴巴集团IPO计划迈进了巨大一步。虽然马云称这次IPO仍还需几年时日，但它可能是中国互联网历史上最大规模的股票上市活动。此举也必然让那些批评家了解他创建的是一家可持续的企业：“这不是一家只属于我马云的企业。”6月初他在北京接受的一次采访中对外宣称。
马云这位前英语教师于1999年创办阿里巴巴。在公司绝大多数历史时间里，他都扮演着抵御"外敌"的英雄角色，这些“外敌”中就包括像梅格·惠特曼（Meg Whitman）这样的人，惠特曼上任eBay的CEO期间就试图要埋葬淘宝。然马云过去一年遭遇的种种难题已表明，他经营的不再是无法上位的劣势企业——而是一个快速扩张的商业帝国。阿里巴巴在美国，英国，印度，日本和韩国都设有办公室，其姐妹站点淘宝以及2008年才开业的天猫商城牢牢控制着中国电子商务市场，据易观国际（Analysys International）的数据，两者总共占据消费者网购71%的份额。这些消费者中大多数使用其在线支付服务支付宝。根据雅虎的年报，截至当年9月30日，阿里集团的销售额为23亿美元，盈利2.68亿美元。马云的参谋长曾鸣就表示：“我们的影响力比自己想象的要大得多。”
阿里巴巴要保持目前的势头，它需要保持专注，而马云已经表现出种种分心的迹象。“我打算享受生意之外的一些事情。”他称。因持有阿里巴巴价值260亿美元股票已成为中国最富人士的马云对技术没有半点的兴趣：他在网上花费的时间不多，而且还要同事帮忙把美剧下载到iPad上。相反，他热衷扑克，中医，以及其他消遣活动（pastime）。他与电影明星李连杰合作，共同推广太极。另外马云迷恋武术，以致于在旅游时会随行带一名私人武术教练。环保也是马云的另一大嗜好。2010年，马云加入了大自然保护协会的全球董事会。维尔·斯科勒（Orville Schell）是加州伯克利分校新闻学院的前系主任，也是马云的一位密友，他表示：“做生意不是马云的最爱。”
马云在湾区呆过一段时日，他在那儿租了家房，在伯克利旁听历史课，伯克利分校也是他儿子就读本科的地方。在美国的这段日子很显然对他产生了一些影响。他表示，“我希望人们能认识到民主真正含义。”并以自己的方式加以实践：公司25000名员工推选出10名代表，由他们决定阿里巴巴如何花费其部分慈善预算。
过去，马云认为让政府高兴的办法就是做好阿里巴巴，创造更多就业机会。但是，马云也表示，“当有数百万的小公司使用你的网站，并且每天交易额高达数十亿美元时，政府就会担心。”2011年，在假货丑闻爆发之后，马云与政府官员会面次数多达40～50次。“我尽自己最大努力与他们沟通，确保他们能了解我们目前采取的行动。”
马云也希望全世界知道他在打击盗版上很认真。阿里巴巴聘请了乔治·布什当局班子中的顶级律师詹姆斯·门德哈尔（James Mendenhall）为华盛顿的说客，另外淘宝也表示它去年删除了6300的盗版产品。去年12月份的时候，美国贸易代表承认淘宝在删除假货信息方面付出了“巨大的努力”。天猫商城则专门销售正宗的名牌商品。
马云和阿里巴巴集团面临的潜在挑战是来自同行的竞争。据摩根大通的数据，今年中国电子商务市场的增长速度约为42%，达1730亿。这种高增长让全球零售巨头垂涎欲滴。二月份，沃尔玛收购了上海电商一号店。另外包括俄罗斯Digital Sky在内的投资者去年对京东注入15亿美元的资金。而5月24号，阿里巴巴的主要竞争——腾讯宣布投资10亿美元至旗下电商控股企业。
上海睿析科技的董事总经理麦克·克伦德尼（Michael Clendenin）称所有竞争对手都将面临一场艰苦的战斗。其他竞争敌手都保留有库存，运营着高昂的递送网络。而淘宝和天猫则让商家自己打理这些薄利的工作，自己则通过店面费，广告和基础架构支持赚钱。“马云是最终的赢家，”克伦德尼称，“在电子商务领域，马云是庄家——而庄家总是赢。”
最终，马云面临的下一个挑战将是如何继续牢牢控制住中国这1730亿美元规模的电商市场——并保持专注。
译者 Moon.Wong
