托马斯·弗里德曼正继续他的中国之行，这次谈起了创新问题。他强调诚信对于培养创新社会的重要性，并举例阿里巴巴描绘中国创新的未来。
中国杭州
中国经济的标准之一就是中国人擅长山寨却连个呼啦圈也发明不了。我们被告知说，中国人没有发明创造的DNA，而他们死记硬背的教育体制加重了这一倾向。可我感到疑惑：一个发明了造纸术、火药、烟花和磁罗盘的民族如何突然就只会组装iPod了？我怀疑今日中国缺乏的不是创新的文化，而是更基本的东西：诚信。
当一个社会有了诚信，就会有持续的创新。因为人们有安全感，敢于承担风险给予创新所需的长期承诺。有了诚信，人们就愿意分享各自的创意，合作进行发明创造而不必担心自己的创造被窃取。阻碍现代中国成为创新社会的最大障碍就是其社会缺乏诚信。
本周以来，如此之多的中国商人和投资者和我的观点不谋而合，这令我惊异。旧的农村和家庭社会结构有着独有的诚信机制，而新的体制是基于法制和司法独立的，中国陷于两者间的鸿沟中。共产党摧毁了前者，却还没有建成后者，因为这意味着放弃党的专制力量。所以说，中国有着庞大的诚信赤字。
看看当你给这个社会多介绍介绍诚信时会发生什么，这得花一整天，比如我才做的那样，参加“AliFest"——中国电商巨人阿里巴巴的年会，成千上万借其连接在一起的中国企业云集于此。成立于1999年的阿里巴巴表示其今年的销售额比易趣和亚马逊加在一起还要多。这多少归功于它为中国国内的买方卖方建立了诚信可靠的市场，把之前觉得做交易有困难的消费者、投资者和制造商连接了起来。
阿里巴巴主要有三项业务：淘宝网和天猫网，这两者组成了一个巨大的网络市场，世界上任何人都可以来此做任何买卖——从宝洁卖的牙膏到中国公司提供的超凡工程技术。淘宝今年的商品买卖总额有望达1500亿美元，这主要是中国内部的。
第二项是Alibaba.com，如果你要制造可以高歌一曲“星条旗”（美国国歌——译者注）的橡胶凉鞋，你可以点击阿里巴巴，它将为你链接几十家中国鞋业制造商，他们会为了你这笔生意相互竞争。
最后是支付宝，中国版的PayPal，比方说，它能使远在中国腹地的制造商把货物卖给上海的消费者。买方把钱交给阿里巴巴进行第三方托管，只有当买方表示他收到了预定的货物时，钱才会打给卖方。你看——诚信。有多大影响呢？中国淘宝用户超过了5亿，支付宝账户超过了6亿个。
在杭州的时候，我拜访了骆云的工作坊，他是Classic-Maxim（美胜经典——译者注）的总裁，这家公司曾用外国设计，为酒店制作简陋的墙面装饰。骆云曾靠到处飞，参加贸易展来招徕顾客，但在2006年，通过阿里巴巴平台他收到了一份来自美国的巨额订单，这使他可以极大地扩大他的业务。从此他从做外包艺术产品转型为聘请国内外艺术家为其进行原创设计。“我们的设计现在琳琅满目”——户外艺术品，太阳能艺术品——且“我们已经申请了非常多的美国专利，”他说到。
阿里巴巴总参谋长曾鸣指出，现在由此可以看出两种趋势——其一是，阿里巴巴现在每天通过650万零售店铺，连接2000万制造商，为超过1亿消费者服务——实际上正“集工业园区和网络市场于一身，”在这里中国内外的任何人都可以来发明、合作或买卖商品或服务。
曾鸣预测，阿里巴巴最终会以某种形式与脸书、亚马逊、易趣、苹果、百度、人脉网和其他各方互联，创造出一个巨大的可信赖的虚拟“全球商业网”，在这个商业网上，不论个人还是企业都将展现其才能，进行产品、设计和发明交易。
最后，曾鸣指出，在这个全球网络上“每个个体都得找到成功之路”，“国界将不能提供你（贸易）保护。”
另一个趋势是，中国人将是这个网络上的大玩家。阿里巴巴这样的全球性可信赖的商业框架正助力新一代中国创新家们——他们的成本低廉却技术高超——延伸触角。我们见证了中国出产的廉价劳动力；现在我们将见证更多的廉价天才。
这就是为什么Phillip Brown和Hugh Lauder最近在Eurozine.com上的一篇文章中提出，全球劳动力市场正经历转型，“许多我们认为只有西方能做的现在全世界任何一个角落都可以做到，不仅价廉，而且物美。”
译者 金闪闪
