最近，我去了西雅图的老家，和其他家庭一样做着相同的事：回忆往事。在我们的讨论中，我们发现了一个共同的主题。我弟弟很难记起我们童年时代的东西，甚至他以前是个明星也忘了。（那他会记得有一次他从地下室的楼梯上摔下来，需要到医院去缝针这种事呢？他不记得，那会记得有一天下午我们都因为他不见了而感到恐慌，后来发现他一直在房间里睡觉的事吗？他不记得）“男孩子老是忘记东西”妈妈生气的说。
妈妈是对的。研究员正在寻找一些初步的证据来证明，女性确实比男性能更好的回忆起从前的记忆，尤其是自传性方面的事情。女孩和妇女与男孩或男人相比，女孩和妇女往往能更快的回忆起往事以及事情的具体的细节，并且有一些研究表明，女性回忆的往事也更加准确。在这方面有一种解释：它可以归结为在孩子们开发记忆的时期，父母的和他们女儿在交谈方式上与儿子的交谈方式不同。
为了理解回忆往事在性别上的明显差异，要从早期童年生活开始——尤其是两岁到六岁。无论你是不是知道，你在这些年里学会了如何形成记忆，研究人员相信这主要是通过与他人交流，尤其是我们的父母。这些交流本质上教会了我们如何讲述我们自己的故事；例如，当一位母亲询问她孩子当天在学校发生事情的更多细节时，她是在暗示这些额外的细节也是这个故事的关键部分。
研究表明这些早期的讲故事的实验帮助记忆的制造，近期的一项研究追踪调查了一些学龄前儿童，他们的母亲经常叫他们精心准备故事；在他们长大一些后，相较于那些嘛嘛从不询问额外细节的同龄人，这些孩子能够回忆起更早的记忆。
但是父母与他们儿子交谈的方式不同于他们与女儿交谈的方式。研究也显示与和儿子交谈相比，妈妈与女儿聊天时会让女儿介绍更多的信息。母亲也会更多的问一些关于女儿情感的问题；而另一方面，与儿子谈话时，父母会花更多的时间谈论孩子该如何解决这些情绪。
研究性别差异和记忆问题的汉弥尔顿林肯学院的心理学家阿兹列尔•格莱斯曼解释道，这至少在部分层面上是父母对于男孩和女孩期望不同的一个体现，尽管父母甚至还没意识到；这可能是一种长期的结果。“女孩学到的是，在讲述故事时，自己的感受也是故事的一部分，”格莱斯曼说道，“而对于男孩来说，除非情绪本身占故事的很大一部分，否则情绪都与事件无关。而且随时间流逝，这种趋势更有可能让女性在脑中将一件事的不同片段联系在一起，这将会让女性拥有更好的长期记忆。
记忆存在的方式和我们想象的不一样。它不是单一的，将一些事埋藏在我们头脑中的某个小角落。事实上，它是“一种心理活动的模式，我们拥有越多进入这种模式的切入点，我们就越有机会能回忆起一些事，”格莱斯曼说道道。研究员将这种切入点称为“线索指引”，它们看似平凡，就像你的感觉、你吃的东西、穿的衣服一样平凡无奇。
切入点越多，你对这个事件就越有可能记得。这就是格莱斯曼建议他学生进行的研究测试，“我告诉他们试着寻找学习与生活各方面的细节方面的联系。”他说。
格莱斯曼的理论在他去年发表的一篇大型文献回忆录中有所体现，这种童年时期与父母的对话含蓄的告诉你，在你遇到的事情中，哪些细节是很重要且要记住的，哪些不是。因为父母与女儿的交流参考了更多的信息和情感的内容，他们帮助女儿在生活中有更强的记忆力。（但值得指出的是：格莱斯曼在2013年的一篇论文中承认，性别认同比生物学性别更为复杂，在基于其理论所进行的研究中，并非每个个体的经历都能用这一理论来解释。）
在谈到这一点时，我忍不住问格雷斯曼他自己是如何进行记忆的。“我结婚前，一直以为自己有好记忆力。”他说“现在，我越来越意识到，跟其他人相比，很多事我都不能记住。我擅长记日期，事例，人物这些东西，但是，我们不能在这些东西中找到性别的不同。我可以报出1914年以来斯坦利杯每一届的冠军得主，但不能记住对话。”
这实际上也是格莱斯曼起初对自传式回忆方面的性别差异研究如此感兴趣的原因所在。几年前，他的妻子提到了一些最近的，非常重要的，与他们朋友的交谈，但是对此没有任何记忆。“这真的刺激了我要研究此事，”他说。接着，我问他是否还能记得当时的谈话是什么内容的。
“记不得了，”他坦言道，“不过这也许也证明了我的观点。”
译者： 天上的餐巾纸
