1、四大发明的发明时间按顺序分别是指南针、造纸术、印刷术、火药。
2、指南针：战国。最早有记载的司南源于战国时期，其实际年代应记载不足而不可考。其发明者也难以查寻（可能来源于百姓生活所发现）。东汉时的王充在他的著作《论衡》中对司南的形状和用法做了明确的记录（应当算是最早的比较完整的记录了），宋朝的沈括在“梦溪笔谈”中也有人造磁的方法（较接近现代的指南针了）。
3、造纸术：西汉（东汉改良）。纸张很大可能是起源于中国南方，并且和岭南地区特别是环珠江口周围6000多年前涌现的丰富的树皮布文化体系有密切关系中国自上世纪90年代环珠江口包括香港出土大量石拍，其中，深圳咸头岭遗址出土的不同时期石拍，科学测年表明距今6800年前或更早，是迄今所知世界上最早的树皮布制作石拍，揭示出中国岭南地区是世界树皮布文化起源地。
4、火药：东晋。火药是中国汉族发明于隋唐时期，源于炼丹术（带有相当的偶然性），其发明者也同样不可考（不知道是那个道士无意中炼丹练出来的）最早也比较完整的记载来源于孙思邈的“丹经内伏硫磺法”。
5、印刷术（雕版）：唐。开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗庆历年间（公元1041-1048）“毕升”发展、完善，产生了活字印刷。
