上海，简称“沪”，别称“申”。大约在六千年前，现在的上海西部即已成陆，东部地区成陆也有两千年之久。相传春秋战国时期，上海曾经是楚国春申君黄歇的封邑，故上海别称为“申”。
公元四、五世纪时的晋朝，松江（又称吴淞江，现名苏州河）和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”，故上海简称为“沪”。公元四、五世纪时的晋朝，松江（又称吴淞江，现名苏州河）和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”，故上海简称为“沪”。
公元751年（唐天宝十年），在现今的松江区设置了华亭县，范围北到今天的虹口一带，南到海边，东到下沙。
公元991年（宋淳化二年）因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”（其位置在今外滩以东至十六铺附近的黄浦江中）上，并在上海浦西岸设置市镇，定名为上海镇。（见附注）
公元1260-1274年（南宋景定、咸淳年间），上海镇已是一个重要的商港。上海这一名称就渊源于上海浦。
公元1292年（元至元二十九年），元朝中央政府批准上海设立上海县，标志着上海建城之始。
以上地域演变可看出，这片淤泥冲积成的土地以渔业为生的人类才是真正的主人。听祖辈说：浦西人不是真正的上海人，浦东人才是上海真正本地人。上海从历史波澜中涌现直至名闻遐迩。众所周知，上海是个移民城市，没有百分之九十八是移民那也有百分之八十五不是正中的上海人。
稍微有些历史知识的国人都知道，由于清末政府的腐败无能，不平等条约的签署，上海开埠。于是，涌现大量移民，主要以江浙人口为主。在外滩十六铺码头就是当时浙江宁波人创业基地，宁波人的进入带给上海各种新鲜的海产品。民国到新中国成立前的一段时间称之为“旧上海”。在当时有一句话：“上海是冒险家的乐园”，也就是在这时上海一跃成为“东方巴黎”。上海的迷醉形成了当时的“排外”心理。
浦西由于各国列强抢占地盘建立租界，带来了各国不同文化和习俗，还有迥然不同的地域风情的建筑特色。现今在各区保存完好的老式别墅，外滩的各国建筑群就是当时可悲历史的见证。
听祖辈说：那些旧社会时期的帮派人物多为江北人。江北人就是江苏省长江以北的穷人，逃难过来的，在租界内形成黑恶势力。那是青楼女子多为江北人。西藏路和延安路交界处的“大世界”是旧上海四大帮派的黄金龙出资建造。祖辈在描述江北人时的轻蔑语调潜移默化地影响这晚辈，所以说上海本地人瞧不起江北人。江北人在蔑视下生存，在上海打出一大半江山。
看过电视剧《上海一家人》和话剧《七十二家房客》不得不说石库门。听祖辈说：石库门就是日本人以石棉为墙体建筑的临时房。本人为此一探究竟，用手掌轻推墙体随着用力而产生凹陷，用手指敲击还发出闷闷声，当时就纳闷“这种房子还能住人？！还住那么多人？不会塌啊？！厉害！”石库门的居民多为移民，成群密集的居住，不过有一个好处就是每天可以使用管道煤气。听外省市的人看到一户人家的居住环境取笑道：“我们家的鸡窝都比你家大。看着上海小姑娘各个时髦打扮，没想到她们却是住着这样差啊！”所以后来的浦西人喜欢留洋，也有有一定道理。浦西人看不起浦东人，“宁要浦西一块砖，不要浦东一张床。”浦西人先前都是种地的，因为贫穷逃难出来，害怕到了浦东还要过田园生活。
祖辈上海人几本没有知识，多为捕鱼养家糊口；上辈人由于浦西的经济繁荣诱惑，有少部分人大胆地乘坐“摇三板”的小木船渡过黄浦江到租界打工，男人做各种学徒工，女人多为纱厂工人。这里不得不说“摇三板”，旧时的浦东人过江都是以此小木船为交通工具，过江人每回过江乘着此船提心吊胆，在当时黄浦江上那些铁皮打造的船只为外国船，只要这些船经过，这些小船经不起铁船翻起的浪花，小船上的人几乎每天都有掉进江里的，死伤者不曾统计。
沪语中的“小瘪三”，曾问祖辈为何要这样难听的称呼我们这些小辈？祖辈笑着耐心回答：“没办法，这是我们世代称晚辈的，还有‘小鬼头"、‘小赤佬’的。”
几年到杭州游玩与出租车司机攀谈，司机询问：“你是上海人？”
我报以微笑回答：“是的。”
“你们上海人称呼小孩的叫法真难听！什么‘小棺材’、‘小赤佬’的？”
“是的，是难听。”我点头如鸡啄米“那你们怎么称呼？”
“小雅儿。”
现在随着上海日益成为世界之窗各地方的语种侵入，沪语的本土气息日渐衰败，有些本地人断言：在上海的本地话在二十年后消失。
上海是个资源极其匮乏的城市，也就是对这个“匮乏”二字的担忧，才使得上海必须敞开胸襟海纳百川，每时每刻填充新鲜血液，让自身焕发活力，人们旧时的伪劣观念正在与时俱进的发生革新进步！
