简介
股票期货交易也称股票预期交易，是指股票买卖双方成交后，交割和清算按契约所规定的价格在未来某一时间进行交易，即股票期货交易的双方在签订交易合同后，买方不用立即付款，卖方也不需即时交出股票，而是在双方约定的未来某一时间进行交易。投资者进行期货交易的另一个目的是为了套期保值，以避免股票价格变动带来的风险。
交易内容
股票期货交易的协议是标准化的合同，合同的款项条文，每份合同所载的交易额及交割期限等等都是标准化的。由于期货交易是按事先预定的价格在远期结算的，这样，在交割时，如果股价上涨，则买方获利，卖方亏损；反之，如果股价下跌，则买方亏损，卖方获利。在实际交易中，如果期货买方认为到期交割于己不利，他可以在交割期前卖出与原交割期限相同股票期货合同，同样，如果期货卖方认为到期交割对他不利，他也可以在交割期前买入与原交割期限相同的股票期货合同。这样实际上，大多数期货合同在期满之前就通过对销而了结了履行义务。
交易特点
(1)成交和交割的非同步性。期货成交时，无实际的款券让渡，允许在成交后的一定时期之后再进行交割。
(2)成交价格和交割期限的预定性。期货成交签订契约时，已将今后股票买卖价格和交割期固定下来了，这样就起到转移价格风险和保值的作用。
(3)成交后买卖双方盈亏的不确定性。由于股票市场行情瞬息万变，而股票交易却按照事先约定的价格进行清算，这必然导致交割时的行市与成交价格发生不一致，也必将绐交易者带来好处或损失。若交割时价格上升了，买方即可获利；反之，卖方就可从中受益。
(4)交割以清算方式相互冲抵。因为期货交易的实际交割日在远期，买卖双方在交割日到来之前，均可再买人或卖出进行方向相反的交易，通过交易进行对冲，只需交付两者的差额即可，而不必全部都用实物或现货进行交换。若后买的期货与先卖的股票期货的数额和价格相同，则对冲后，双方轧平，就不需任何实际的交割。
(5)股票期货交易的投机性。由于期货交易方式本身的时间差和价格差，会给交易扦带来息外收益。因此，投资者期望通过期货来保护投资，以免因行情变动造成损失；而投机者则利用期货文易的时间差；视行市涨落，低价买进高价卖出，赚取投机利润，从而使得期货交易复杂化。
优点
第一，交易费用低廉。每张股票期货合约相等于数干股股票的价值，而买卖合约的佣金则根据合约价值的一定比例而定，所以交易成本相对合约价值而言很低。
第二，卖空股票便捷。由于投资者可以便捷地卖出股票期货，在市场行情下跌时，投资者可藉着卖空股票期货而获利。
第三，杠杆效应。投资者买卖股票期货合约只需缴付占合约面值一小部分的按金，使交易更合乎成本效益。
第四，减低海外投资者的外汇风险，股票期货合约为海外投资者提供投资本地业绩优良股票的途径，因为买卖股票期货只需要缴付按金，而非全部的合约价值，因而大大减低了海外投资者所要承受的外汇风险。
开展股票
(1)为市场的参与者提供了避险和套期保值的工具。单只股票期货的推行，不仅为投资者防止因股票价格下降而导致的风险提供了保障，而且提高了资金的使用效率，增加了投资盈利的机会。因此，股票期货为投资者抛空提供了便利。同时，社保基金等机构投资者大规模直接进入证券市场，客观上也需要避险和套期保值的工具，而股票期货就可以满足这种需求。
(2)为投资者提供低成本的投资方法。在股票期货交易中，许多交易所(如英国期货交易所等)采用现金交割制，从而避免交割现券股票时发生的费用和不便。此外，股票现货交易需要缴纳印花税，而股票期货交易不需缴纳印花税，这都大大降低了投资者的投资成本。
(3)为投资者提供改变投资组合的灵活手段。目前，我国股市中的投资者改变投资组合的手段主要包括股票现货和债券的买卖以及储蓄额的调整，手段还不够灵活。而利用股票期货，投资者在不用更改其现货股票的投资组合的前提下，可方便地利用期货头寸的变换达到调整整体投资组合的目的。
4)投资者可通过基差交易和套利交易等投资策略来扩大收益。当前我国投资者的获利途径主要是股票分红利益和买卖价差，方式比较单一。利用股票期货，既可从相同股票不同月份、不同市场间(现货、期货市场)的价格差异获利，又可从不同股票之间的相对表现来获利(如买人一个股票期货的同时卖空另一个股票期货)。
股票交易
(1)股票期货交易可以有效地转移股票价格的风险，起到保护和促进经营活动正常运行的作用。当筹措资本的公司拟将所持的股票在一段时间后售出，为防止价格下跌，就利用期货交易方式，在市场上按现价售出股票期货，将价格风险转移出去。这样不论以后市价如何波动，都不影响该公司口后的筹资计划实现，既达到保值，又实现经营活动正常进i亍的目的。
(2)把股票将来未知的价格现在就给予确定，即价格的发现作用。在现代股票市场上，由于股票价格变动频繁，对未来的价格是难以预知的，而每一宗股票期货交易的成本价格都体现厂当前交易者对股票未来价格的预测值，从而把该股票未来的价格现在就予以确定了，于是能向社会提供未来的市场价格信息。
