谁想成为百万富翁？
也许更好的问题是：距离你成为百万富翁还需要挣多少钱？1.3万每月？还是51.7万每月？我们总是误把收入和财产混为一谈，但这其实是两回事。有很多人，他们挣钱多的离谱，但依然负债累累，焦虑不安，深陷财务困境。
收入和财产：找出二者区别
为了便于讨论，假设你从25岁开始每月赚1800美元。同时每年都会获得3%的加薪直到65岁退休。让我们假设在这段期间你从未出过什么意外，从没有错过一个月的工资。这意味着，薪资普通的你，一生将获得超过160万美元的收入，这相当于70万个麦当劳巨无霸。到32岁时，你已经成功赚了18万美元。
但很明显，很多一个月挣1800美元的人，他们中大多数人并没有成为富人，因为每个月挣的钱几乎都被花光了。现在，让我们以同样的场景为例，你从25岁开始每月赚1800美元，但每个月都会把三分之一的钱存起来。到了43岁，你就能攒下18万美元！而这还只是你进行投资以前的数字。
现在，假装你有一个表姐，她是个大人物。这个大人物在25岁获得了她的第一份工作，每月收入稳定在5400美元。是你工资的三倍。但她只存了其中5%。等她到了58岁的时候才能攒下第一笔18万美元，尽管这位大人物一生的收入将超过540万美元。现在来看，虽然大人物花钱花得很爽，可能看上去也像个有钱人。但你通过储蓄，会比她更快的富有起来。许多有钱人表面看上去光鲜亮丽，实际上已经破产了，只能靠借钱和月薪维持生活。
因此，存钱是你首先要做的事情。除非你存下一些钱，否则就算挣到世界上所有的钱也不会让你变得富有。事实是：你可以通过自律来获得自由，即使薪资不高，也应该把更多的薪水存起来。你的财富不是挣来的，是存出来的。
理财困境
接下来我要向你介绍一些财务方面的知识。你有两种查看自己资产的方式：资产负债表（即“财务状况表”）和现金流。而现金流又由两部分组成：1.收入；2.支出。
通常情况下，当你看预算时，考虑的是现金流：在你下一次工资到手之前，这个月的收入是否足够支撑你的开销？我们可能以为，在发工资的前一周破产几乎是不可能发生的。但其实这种挣扎是真实存在的。
想象你有一些宠物。它们非常可爱，但每只宠物每天都需要吃一个苹果才能存活。你必须每天出去采摘一袋子苹果来喂养它们。在这个类比之中，苹果是你的收入，宠物是你的支出。每到月底，你就没有苹果了，因为你把所有的苹果都喂给了你的宠物。
现如今，这种人其实就是工资的奴隶。即使他们每个月挣得很多，但只要出现意外，他们就会身无分文。他们做出的每一个决定都是由金钱决定的。一个工资奴隶如果受到不公正的待遇，也不敢突然辞职。一个工资奴隶不能请好几个月的假去帮助家人处理紧急情况，也不能接受免费的巴厘岛之旅。每个月，他们都要等着发了工资才能继续过日子。然而工资有不稳定因素，它们完全不在你的控制之下。
最终，任何一个工资奴隶都会面临一定的问题或困境。因此，想象一下假如你突然有一大笔没有预料到的开支（你的宠物生了大病，要看兽医），或者你生病了，有一段时间没有办法出门摘苹果。但因为你没有存款，所以只得向朋友借钱。这就形成了债务。
作为回报，朋友说你必须收养他的一个更讨厌的宠物：利息怪物，并且喂养它们。问题是，利息怪物的成长速度比你的宠物快很多。你拖欠债务的时间越长，利息怪物就长得越大，每天吃的苹果也就越多。因为花了太久时间来偿还邻居，你会发现自己几乎把所有的钱都花在给利息怪物吃苹果上了。这就是一个债务螺旋。
换个角度看资产
如果你开始思考财富的问题，那就需要把你只盯着现金流的思维惯性拽出来，开始考虑整体资产负债表。你的资产负债表也由两部分组成：资产（你拥有的东西）、负债（你欠的东西）。
你所拥有的减去你欠下的，就叫做净资产。想要富有起来，从而获得财务自由，就需要让支出少于收入（说起来容易做起来难，我们都懂），并将剩余的钱存起来，也就是说，用它来增加资产或减少债务。
有一种简单的方式就可以了解一个东西是不是资产，只需要问一句：它会给我带来钱（这是资产），还是把钱从我的口袋拿出去（这是负债）。这就是为什么汽车在任何意义上都不是资产，因为它只会花你的钱（除非它是一辆工作用车）。
现在，假设你有一个副业，每天可以多摘两个苹果。你现在的苹果在喂饱了宠物之后还有剩余，从而存下来了一些，并用苹果的种子开始种苹果树（投资）。
很快，你的苹果树开始自己生产苹果了。每天都能看到书上结出新苹果。然后你就可以用这些苹果种出更多苹果树了。而且你甚至还有足够的钱养更多宠物。
从某种意义上来说，苹果树上已经结出了你需要的所有苹果后，就可以辞掉摘苹果的工作，把所有的时间都花在教宠物玩呼啦圈上了。事实证明，储蓄是今后最重要的部分。一旦搞清楚了自己的资产负债表，其实想办法让资产增长并非难事。
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