货币是经济中人们用来向购买商品和服务的一组资产。当货币采取有内在价值的商品形式时，他被成为商品货币，比如黄金（本身可以用来工业制造、首饰加工，具有内在价值）；没有内在价值，由政府强制规定的被称为法定货币，比如各种纸币。货币主要有三大功能，交换媒介，计价单位，价值贮藏手段。
纸币是货币，同时银行活期存款、定期存款、各种有价证券也是货币，他们都有不同的流动性（一种资产兑换成经济中交换媒介的容易程度），人们一般根据货币流动性的大小，将货币划分为不同的层次加以测量、分析和调控。目前，我国将货币供应量划分为以下三个层次。
M0
通货（法定货币：纸币钞票或者铸币）净额或现金。在西方，各国政府或中央银行发行的钞票最具有流动性，随时都可以作为支付的手段。但并非所有的现钞都可以计算在内，而要扣去各金融机构的库存现金。剩余部分计入货币供应的第一层次，即M0。在我国，它指的是流通中的现金，即在银行体系之外流通着的现金。
纸币
M1
M0加上商业银行的活期存款，是狭义的货币供应量。活期存款可以随时提取，流动性仅次于现金，有些国家将它视同现钞货币，是成本最低的交易媒介和支付手段。由于对货币的理解不同，世界各国对M1的定义也存在差异。我国的M1是指流通中的货币量加上商业银行的活期存款。
活期存款
M2
货币不仅仅是交易媒介，更是一种资产，它的主要功能不是交易，而是价值储藏。从这个角度分析，商业银行的其他存款，如定期存款和储蓄存款，显然也是货币。因此这些存款也就应包括在货币供应盘的范围之内。在我国，M2是指在M1的基础上再加上商业银行的定期存款和储蓄存款。
储蓄存款
M0、M1、M2表示了什么
在我们的日常生活中，M0主要表示了老百姓手头有多少现金，它与消费密切相关，数值高则证明老百姓手头宽裕、富足
M1反映居民和企业手头有多少活期存款，代表了他们的现实购买力，是经济周期波动的现行指标
M2不仅反映现实的购买力，还反映潜在的购买力
若M1增速较快，则消费和终端市场活跃；若M2增速较快，则投资和中间市场活跃。中央银行和各商业银行可以据此判定货币政策。M2过高而M1过低，表明投资过热、需求不旺，有危机风险；M1过高M2过低，表明需求强劲、投资不足，有涨价风险。
