形状类比往往是由某一原型的外形结构而类推出与此结构、形象相仿的创造物。
模仿昆虫复眼结构，用许多小的光学透镜有规则地排列起来制成光学元件——复眼透镜。用它做镜头制成的“复眼照相机”，一次能照出千百张相同的照片。
1903年，莱特兄弟制造出了飞机，但他们不知道怎样使飞机在空中拐弯时保持飞机的平稳。于是他们想到：这种现象在鸟儿那里是怎样处理的呢？于是他们仔细观察了老鹰的飞行，发现老鹰在转弯时，其羽翼可以弯折。这一下就找到了问题的症结点。他们仿照老鹰的羽翼，制造了后面可以弯折的机翼，这就是现代飞机襟翼的原型。
形状类比不但大量运用于仿生学，在其他领域也发挥着重要的作用。如果你在家仔细观察过可口可乐瓶子，是否觉得它的形状很像一位小女孩穿裙子的形象？那么，它是怎样诞生的呢？
美国有一位叫鲁托的制瓶工人，有一天他与女友约会，女友穿的裙子十分优雅。突然，鲁托灵感一闪，想到了一个好的设计：裙子因为膝盖上部分较窄，腰部显得有吸引力，如果把玻璃瓶设计成女友的裙子那样，一定也会大受欢迎的。他经过反复试验和改进，最后制造出这样一种瓶子：握上瓶颈时，没有滑落的感觉；瓶内所装的液体，看起来比实际的分量多，而且外观别致优美。
鲁托设计的玻璃瓶被可口可乐公司看中了，最后以600万美元买下鲁托这项设计的专利。鲁托这位穷工人因善于发现，很快成为百万富翁。而可口可乐公司自从1923年买下这项专利后，至今仍使用这种玻璃瓶，这有力地促进了可口可乐的销售。
无独有偶，吉列刀片的创造源于耕地用的耙子的形状类比。
“掌握全世界男人的胡子”的吉列剃须刀公司的创始人金·吉列曾是一家小公司的推销员。一天早上，吉列刮胡子时，由于刀磨得不好，刮得很费劲，脸被划了几道口子，懊丧之余，吉列盯着剃须刀，产生了创造新型剃须刀的念头。于是他对周围的男性进行调查，发现他们都希望有一种新型的剃须刀，他们的基本要求包括安全、保险、使用方便、刀片随时可换等。这样，吉列就开始了他开发剃须刀的行动。
这种新型剃须刀该是什么样的呢？吉列苦思冥想。
由于没能冲破传统习惯的束缚，新发明的基本构造总是脱不掉老式长把剃须刀的局限，怎么办呢？吉列绞尽脑汁，还是一时不得要领。
一天，他望着一片刚收割完的田地，看到一位农民正轻松自如地挥动着耙子修整田地，一个新思路出现在吉列的脑海里，他心想，对！新剃须刀的基本构造，就应该同这耙子一样，简单、方便、运用自如。
运用形状类比法，需要我们在生活中仔细观察事物的形状结构，将其构造与我们的研究对象相结合，创造出与原有事物形状相似的物品。当然，这也需要我们具有敏锐的视角，不放过任何一个可以用来效仿的对象。
