许多年前，教皇把一个神学领域的学者关进监狱，目的是不使他的思想得到传播，这个人叫奥卡姆·威廉。没想到，威廉居然逃跑了，并投靠了教皇的死敌——德国的路易皇帝。他对路易说：“你用剑保卫我，我用笔来捍卫你。”
威廉写下的大量著作都影响不大，但一句不见于著作中的格言却享有盛名。这句格言只有8个字——如无必要，勿增实体。其含义是，只承认一个确实存在的东西，凡干扰这一具体存在的空洞的概念都是无用的废话，应当将其取消。这一似乎偏激独断的思维方式，被称为“奥卡姆剃刀”。
“奥卡姆剃刀”原则在逻辑学中又被称为“经济原则”。根据这一原则，对任何事物准确的解释通常是那种“最简单的”，而不是那种“最复杂的”，这就像音响没有声音，我们总是会先看看是不是电源没有接好，而不会马上就将音响拆开检查是否哪个线路坏了。
许多年来，一个又一个伟大的科学家磨砺着这把“剃刀”，使之日见锋利，终于成为科学思维的出发点之一。凡善于使用这把“剃刀”的科学家，如哥白尼、牛顿、爱因斯坦等，都在“削”去理论或客观事实上的累赘之后，“剃”出了精练得无法再精练的科学结论。
“奥卡姆剃刀”体现的就是简单思维，从方法论角度出发，就是舍弃一切复杂的表象，直指问题的本质。可惜，当今有不少人，往往自以为掌握了许多知识，喜欢将一件事情往复杂处想。
多年以来，不少人一直怀有这样的困惑：埃及金字塔的底边，为什么是由365块石头组成的，这个数字，是否跟地球自转周期有关？针对上述问题，我们只需拿起“奥卡姆剃刀”说话：它用365块石头砌成底边是因为它需要那么大，顶端的那28块石头也只是因为它正好需要那些石头——因为问题可能本来就是那么简单。假如硬要从复杂的角度进行联想，任何解释都能附会，如果当时埃及金字塔的每条底边用了555块石头，那么，人们照样能够找到无数令人信服的相关联系，从而证明埃及人的其他先见之明。因此，这些解释原则上都可以“剃”掉。
美国太空总署曾向全球征求一种供太空人使用的超现代化书写工具，要求是：必须能在真空环境中使用，必要时能让笔嘴向上书写，还要几乎永远不要补充墨水或油墨，费用多少，在所不惜。
消息传出后，全世界的许多天才都为此大动脑子，各种各样的设计方案不断地由四面八方速递而来，其中有一条建议，让太空总署的官员看了后汗颜不已，那是一封从德国打来的电报，上面只有寥寥数字：试过铅笔没有？
“试过铅笔没有”这是一种智慧，更是一种对复杂思维的讽刺，为什么不使用“奥卡姆剃刀”删减掉我们思维中的许多固有模式呢？因为我们接受的知识越多，就越容易将问题向复杂的方面考虑，越难以找到简单的解题方法。而不谙世事的小孩子不会有任何复杂的顾虑，却能够带给我们出人意料却又是绝妙的结果，就像下面的这个故事一样。
英国的一家著名报社，曾经举办过一项高额奖金的有奖征答活动。题目是：在一个充气不足的热气球上，载着三位科学家。
第一位是环保专家，他的研究可拯救无数人，使人们免于因环境污染而面临死亡的厄运。
第二位是核专家，他有能力防止全球性的核战争，使地球免于遭受灭亡的绝境。
第三位是粮食专家，他能在不毛之地，运用专业知识成功地种植食物，使几千万人摆脱饥荒的命运。
此刻，热气球即将坠毁，必须丢出一个人以减轻载重，使其余的两人得以存活。请问，该丢下哪一位科学家？
问题见报后，很多热心的读者纷纷把自己的答案投给报社。回答大多集中在讨论哪一位科学家的重要程度上，有人说环保专家重要，有人说核专家重要，有人说粮食专家重要。为此，各方支持者争吵不休。
结果出来了，众多的回答都与大奖无缘。最终，偏偏是一个小男孩答对了题，中了大奖。小男孩的答案再简单不过了——丢下那个最胖的人！
“奥卡姆剃刀”是一把无比锋利的刀子，任何纷繁复杂的事物到它的面前都会删繁就简。瞬时，复杂的思维会变得简单，纷繁的世界会变得纯净，它的威力震慑着每一个人，促使我们向着简单的道路迈进。
