结构可以说是万物之本。大到宇宙星系，小到颗粒尘埃，无论是高楼大厦、动物与植物、机器与网络、思想与观念、人与社会，任何事物都有其特定的结构，这些事物也是通过其特定的结构来体现其存在的价值和意义。
我们很难想象没有结构的世界会是什么样的，在《科学与艺术的结构》一书中引用了路易斯·卡特尔笔下的场景，来诠释如果没有结构我们所处的环境：
所有的鞋子——
船只和封蜡——
所有的卷心菜和国王们——
大海为何沸浪盈天——
猪猡是否也生有双翼。
在物质世界，人们通过结构来认识物质。结构构成了世界，人们也是不断地通过对事物结构的认识来加深对事物的了解和体验。比如，当年原子发现的历史，从最开始的“原子不可再分”观念到蛋糕式无核模型、行星式有核模型、量子化的原子结构模型，再到中子假说等。发现原子的质量集中在原子核上，但是原子核的体积仅占原子体积的几千亿分之一。原子内部有一个很大的空间，若将原子比作一个庞大的体育场，而原子核只相当于一只蚂蚁。同时核外电子只能在限定的轨道内绕核运转，按能量高低而距离核远近不同。人们通过原子内部结构的不断认知，终于发现原来这么小的原子跟宇宙的美也是统一的。
在思维世界，人们也同样通过结构来认识事物、认识其中的规律和美。举个例子，俗话说“外行看热闹、同行看门道”，同行与外行的差别就在于是否具备这个行业的思维结构。比如，你听音乐可能就听个好听还是不好听，但专业人士就会听出和声、旋律、节奏、音长、音强等。因为音乐本身就是通过声音长短强弱有规律的不同组合形成节奏，节奏也是音乐的基础结构，节奏再加上音高的不同组合就形成了旋律，旋律再加上音质的不同组合又形成和声。这些要素层层构成了整个音乐的结构，所以专业人士听，不光是好听不好听，更可以品味出其中无限的美感体验。
显然人们对各个领域的结构进行了广泛的科学研究。
结构存在于每个整体与局部关系的无穷变化中，每个局部表现整体，而局部的意义又由整体来决定。因此，当我们面临一个问题时，如果可以从结构的视角去审视和思考，一定可以让我们看得更全面、更清晰。
