不过多数人并不具备完整的结构化思考的能力，我们常常停留在感官化思维、平面思维或者线性思维之中，这使得我们的逻辑分析能力大打折扣。因此我们需要打造一种思维结构来强化事物内部各个要素的联系，并将这些要素有逻辑地整合在一起，形成一个完整的体系。或者说，我们有必要打破那些不合理的思维结构，并在打破那些不合理的结构之后重建一个更加理性的、完整的结构。而为了打造一个更为立体的思维结构，最重要的就是对原有的思维进行格式化。
所谓格式化，其实就是一种强行层次化、结构化的过程，在这里是指将原有的非结构化的思维方式清除，然后打造成一个有结构、有层次、体系化的思维模式。
格式化的第一步就是要对自己的思考对象贴上标签，这种标签实际上最常见的就是确定事物的属性。属性指的是事物的性质，一个事物的颜色、形状、气味等；而关系指的是大于、小于、关联、同盟、敌对等。
比如当我们在讨论水的时候，就可以知道水既具有物理方面的本质属性，也具有化学方面的本质属性。当人们从物理性质方面来考察水的概念时，必然会联想到它的物理形态：液体，具有胀缩和压力；无色，无味，比重为1；在一个标准大气压下沸点为100℃，冰点为0℃。如果我们从化学方面考察水，就应该考虑到，水是由氢和氧构成的最简单的化合物，其化学分子式为H2O，或者可以说水可以和某些物质发生化学反应。很显然，人们根据生产、生活、工作等方面的需要，从不同的角度研究水的属性，并且给水贴上不同的标签，这样一来，在认识水的时候，我们的思维结构就被延展开来了。
确定属性或者标签是一个非常重要的步骤和过程。很多时候，人们之所以产生平面思维、线性思维就是因为他们只是选择了单一的标签，这样就使思维受到局限，无法通过更多有效的信息来获得延展。
