范畴是哲学中最一般的哲学概念，指一些概念反映客观存在的最基本的共性和规律性，也代表一个时代和时期的思想理论的特点。
范畴一般来说是指最高概念，当我们称某种对象为一范畴时，多指某一个学科或领域，通常范畴性概念所涵盖的对象范围是最大的，在分类学中可以作为最高层次的类的称呼。
范畴是反映事物本质属性和普遍联系的基本概念，分析范畴并且广泛地运用是哲学的最重要的任务之一。
范畴是一种已经经过无数次实践的证明，同时已经被内化、吸收、沉淀为人类思维成果，是人类思维成果高级形态中具有高度概括性、结构稳定的基本概念，比如单一性、特殊性、偶然性和可能性等，具有普遍的方法论意义。
在哲学中，范畴概念被用于对所有存在的最广义的分类，比如时间、空间、关系等都是范畴。
在分类学中，范畴是最高层次的类的统称。
范畴着眼于存在的本质区别的哲学分类系统，属于形而上学的本体论分支，它既不同于学术界按照学科的分门别类，也有别于百科全书以自然和人类为中心的知识分类。
