机械唯物主义是近代形而上学唯物主义，是在总结自然科学成就的基础上发展的唯物主义。
机械唯物主义将物质归纳到自然科学意义的原子种类中，认为原子是世界的本原，物质的属性其实就是原子属性，这种思考方式具有机械性和形而上学性，制约思维的发展。
机械唯物主义同古代朴素唯物主义、辩证唯物主义和历史唯物主义一样，都认为物质决定了意识，坚持唯物主义的方向。
对于机械唯物主义的理解，有广义和狭义之分，在广义上是用形而上学的观点来解释宇宙，是唯物主义哲学的一个分支，狭义上是指整个西方哲学史上出现的第二个唯物主义形态，时间是从16世纪到18世纪。
狭义的机械唯物主义是以孤立的、静止的、片面的观点解释自然界和认识论问题，以17世纪和18世纪西欧形而上学唯物主义为典型。英国哲学家霍布斯认为，哲学的对象是客观存在的物质实体，物体是不依赖于人们思想的东西，它是世界上一切变化的基础。世界上除了具有广延的物体之外，不存在其他任何东西。从这一观点出发，他论证了世界的物质统一性，批判了宗教神学和笛卡尔的二元论。
虽然机械唯物主义坚持用唯物主义的观点看待世界，但是它具有不彻底性，在历史社会中必然会发展成为唯心主义。
