当前，中国法治建设事业正处于全面发展的重要历史时期，律师在我国法治发展进程中发挥着越来越重要的作用，同时也对法学教育的发展产生越来越重要影响。选择律师作为就业趋向的学生逐年增加，毕业后从其他职业转向律师职业的校友数量也在增加。但目前我国法学教育还不能很好地适应培养学生进入律师行业的要求。同时，组建开放性的、高水平的、综合性的律师教育机构，打造高端复合型律师，已成为法学教育迫在眉睫的任务。为了适应国家法治建设与法学教育发展的需要，在中国人民大学校领导、社会各界的大力支持下，今天正式成立了中国人民大学律师学院。
律师学院的创办凝聚了人大法学院校友对母校发展的深厚情感和社会各界的支持，大家已经看到了，法学院校友积极参与、协助法学院筹办律师学院，78级校友出资500万设立律师学院发展基金，为律师学院的成立和运行提供资金支持，这充分体现了人大法学院一直提倡的学院与校友共同发展的共赢理念。以杨旺坚先生为代表的社会各界人士也慷慨捐资助学。在此，我代表法学院，向所有关心、支持人大法学院与律师学院发展的朋友们表示衷心的感谢。最近很多朋友问我，为什么成立律师学院？我的基本理解是：
成立律师学院有助于法学教育模式的创新与改革。成立律师学院是人民大学和人大法学院探索新的办学理念和机制，开创新型社会力量办学模式的措施。通过律师学院，可以在法学教育的各个环节中形成一种专业化律师培养的路径，培养法学院的学生以多样化的视角思考法律问题，不仅要学会像法官、检察官那样思考问题的思维与方法，同时也要具备像律师一样思考问题的思维，具备过硬的律师职业技能。经过律师的专业化的训练，为未来从事律师、法官、检察官、公务员、法律顾问等职业打下必要的专业基础，培育职业认同。我们将在教学过程中设立专业的律师职业课程体系，加强对学生法律实务操作能力，特别是律师职业技能的培养。当然，这一目标的实现，不是仅靠人民大学律师学院就可以实现的，需要更多与我们有共同理念的同仁们共同努力。
成立律师学院有助于培养未来律师和在职律师的法治信仰和理念，进而影响全社会。固然律师专业与经济利益是有关系的，但律师的社会使命不是追求经济利益，它应该是法治事业的直接参与者和推动者，是法治价值社会化的重要纽带。律师的职业功能体现在社会生活的多个方面。律师作为与公众接触最密切的法律专家，能够以自己的表率和行动来潜移默化的影响人们，普及法治的价值；在执法和司法中，律师也逐渐成为社会监督的重要力量；律师可以通过多种途径推进立法的科学化、民主化进程。律师学院所强调的法律思维的培养，不仅仅是针对将来从事律师职业的学生，更是希望影响未来的所有从事法律工作的学生，培养学生树立坚定的法治信仰和法治理念，维护公平正义、维护法律尊严。
成立律师学院有助于推动法学理论与实践相结合，建立律师制度理论研究平台，实现法学教育与法律实务的良性互动。人大法学院较早地成立了律师事务所，今天出席会议的的孔庆云、王作福、刘春萍、赵忠俘等著名教授，也曾担任多律师。我们于1989年成立了律师制度与业务研究所，积极开展对律师制度重大理论与实践问题的研究。此次成立律师学院，将有一个更大的平台来实现法学理论与实践两个层面的对接。法学院的教授们有着深厚的理论功底，但法律实践经验往往不多；律师具备丰富的从业经验，但面对从未处理过的新问题时无法站在一定的理论高度予以回应。律师学院把法学学者与律师密切联系起来，相互取长补短，良性互动。同时，律师学院可以帮助法科学生实现从理论学习到实践操作的对接，为在校生提供一个接触社会、接触律师实务的机会，将他们所学的理论知识与实务工作尽快结合，为今后职业发展铺平道路。
成立律师学院有助于在职律师的继续教育，培养高端律师，这也是人大法学院履行社会责任的体现。目前我国有16万律师，这个数量还会有新的发展，发达国家每300人就有1名律师，而我国平均9000人才有1名律师。但尚没有专门的律师学院为广大律师提供高水平的培训教育与交流机制。新成立的人大律师学院积极开展各种形式的高端培训。这个目标的确立既是对自身发展的规划又是对自身发展的要求。无论在课程设计、日常教学还是考试考核方面，律师学院都要以最严格的、最前沿、最高端的标准来设定，只有在最严格、最优秀的培养机制中培训出的律师才能肩负起中国律师业未来发展的重担。
成立律师学院有助于搭建律师发展的国际化平台，对于我国法学教育迎接国际竞争与挑战具有重要的意义。在国际化背景下，特别是加入WTO以后，我们需要培养出大批具备国际视野和国际竞争力，精通国内外法律专业知识、能够在国际舞台上熟练运用外语维护中国国家利益的优秀法律人才。目前存在的问题是，我们有多少有能力处理国际业务的律师？一些重要的国际或地区性法律机构中，中国培养的法律人才数量太少，不利于维护国家利益；一些大型国际企业开拓海外市场时，无法聘请到优秀的国际法务人才；一些涉外律师事务所，往往因为无法招聘到合格的涉外律师，不得不将律师送到国外重新进行培养，影响了业务的拓展。律师学院成立后将广泛开展与海外律师教育机构的合作与学术交流，重点培养高端国际化律师，提升中国律师在国际上的地位，维护中国的国家利益。
今天，英国律师学院的国际部主任Nick Olley先生也专程从英国赶来致贺。今后我们将通过与英国律师学院等国外院校的联合办学，引进国际知名律师学院的培训课程、培训方式，使中国律师接受最先进的律师培训，也可以把我国律师送到国外培训、获得相应的学位或者取得国际通用的律师资格。另一方面，我们要把中国的律师推向世界，提升中国律师的国际形象，为宣传中国律师、介绍中国律师业务提供一个窗口。真正让中国律师“走出去”的工作需要人来推动，人大法学院、律师学院愿与律师界的同仁共同成为这一事业的开路先锋。
作为国内法学院校律师学院的开创者，办好律师学院对于我们来讲，不仅仅是一项工作，更是一项事业，是一项关涉法治建设和国家利益的伟大事业，我们将全力以赴，努力将中国人民大学律师学院打造成“国内第一，世界知名”的品牌，无愧于我们所担负的历史责任。
