资源危机的乌云多次在世界的上空弥漫。1973年、1979年两次能源危机，人类至今惊魂未定。
资源危机的冷风曾多次悄悄掠过中国疆土，而国人几乎无动于衷。中国没有经受1973年和1979年危机冲击，国人至今未有资源危机的切身体会。因而，许多人仍以“地大物博”、“资源丰盛”而自傲。
然而，1988年中国科学院的国情报告却昭示，中国的资源危机十分严重。960万平方公里的土地，却有一个十几亿人口的大分母，其结论是：
（1）中国是缺水大国，水资源并不丰富，地下水开采过量，用水浪费，供需问题十分突出。
（2）耕地贫乏，后备耕地资源不足。
（3）中国是贫林大国，森林面积不断减少，成熟林赤字采伐消耗，森林资源锐减趋势十分明显。
（4）中国是贫草大国，长期重用轻养，超载放牧，盲目开垦草原，退化草原已达可利用草场的1/3。
（5）我国矿产资源并不丰富，浪费程度惊人，目前我国对矿产的需求正处于高速增长时期，如不采取有力措施，矿业资源形势将会走向全面严峻。
中国是世界资源小国。有关研究结果表明，我国潜在水资源总量为2.7万亿立方米，在世界上仅次于巴西、前苏联、美国和印尼而居第6位，绝对量是丰富的。但由于人口多，人均水资源占有量却大大低于世界平均水平，仅列世界第80位。世界人均淡水占有量为12900立方米，我国为2695立方米，还不到世界人均占有量的1/4，仅相当于美国的1/5，加拿大的1/48。而且随着人口的迅速增长，人均水资源每年都在递减。如建国初期，我国人均水资源为5400立方米，目前已减少到不足3000立方米。与此同时，我国在生活生产中消耗的水又在以惊人的速度递增，如1959-1980年，我国年用水量平均增长率为5.2%，用水总量4700亿立方米/年，占多年平均水资源总量的17%，预计到20世纪末，用水总量将达到5500亿立方米/年，占到多年平均经流总量的21%。用水总量直逼水资源总量，水资源“危机”也就为期不远了。
土地资源的状况与此相类似。我国土地面积为960万平方公里，仅次于俄罗斯和加拿大，居世界第三位，但当考虑人口因素时，我国人均占有土地不足0.01平方公里，约为世界平均数的1/3；我国现有耕地97.3万平方公里，约占世界耕地的7%，居世界第4位，人均耕地约0.001平方公里，约占世界平均耕地的36%；草地总面积400多万平方公里，居世界第二位，人均草场0.0036平方公里，约占世界平均数的56%；林地面积125.3万平方公里，居世界第120位，人均林地面积不足0.001平方公里，约占世界平均水平的18%。按照一般的观点，这实际上已接近农业承载的极限。
海洋资源一直是我们引以为豪的，我国海域辽阔，总计300万平方公里；海岸线长，总计32647公里；岛屿众多，达6536个；大陆架宽广，黄、渤海全部位于大陆架上，东海大陆架宽200-600公里，南海大陆架宽180-250公里；海深资源丰富，现有海深面积计14.07万平方公里；鱼类繁多，经济鱼类捕捞量400-470万吨；海底石油可观，总面积100多万平方公里，石油地质储量100亿吨；海滨矿砂矿床多，达124个，探明储量4.36亿吨，等等，绝对数量都不少。但与上述情况一样，若按12亿多中国人口的人均计算，上述各项指标在世界上所处的位置仍然是很低的。
矿产资源可以说是最能体现我国同时作为资源大国与资源小国这个特点的资源种类。我国累计发现矿床种类162种，其中探明一定储量的148种，发现矿床和矿化点20多万处，控明储量的矿区1.4万多处。截止1989年底，我国的钨、锑、钒、钛、锌、锂、锡、硫铁矿、稀土、菱美矿、萤石、重晶石、石墨、石膏等矿产的探明储量均居世界首位，铜、钽、铌、汞、煤、石棉、滑石等矿产的探明储量居世界第二、第三位，铁、镍、铝、锰等矿产的探明储量居世界第四、第五位。中国无疑是世界上拥有矿种比较齐全，探明储量比较丰富的少数国家之一，而且矿产的总量也多，45种主要矿产保有储量的价值排到了世界的第三位。虽然如此，但若按人均拥有量计算，我们却还是无法脱掉“贫矿”的帽子。如我国的原油人均占有量为世界平均水平的13%，煤为99.3%，铁为34%，铜为24%，铅为35.3%,锌为58.4%，镍为29%，钴为2.5%，铝为13.9%，锰为18.3%，金19%等。除煤以外，均不足世界平均水平的50%，在世界上排行第80位。
总之，我国的资源总量是丰富的，从绝对数上说，在世界上是一个资源大国，但由于我国人口众多，人均资源低于世界平均水平，因此，从相对数来看，我国在世界上又是一个资源小国。
