刘禹锡是唐朝中期一位杰出的诗人。他在朝廷任职期间，曾在政冶上谋求改革，失败后降了职，被贬到偏僻的地方去当刺史（官职名），晚年才回京城。回京途经扬州时，他的朋友李绅为他举行宴会。李绅当过“司空”（官职名），家里很富有，也很讲究排场。宴会上喝酒谈笑，李绅又让歌女出来演唱，并要她们向刘禹锡殷勤地敬酒。面对这种豪华场面，刘禹锡情不自禁地吟了首诗：
高髻云鬟宫样妆，春风一曲《杜韦娘》。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。
成语“司空见惯”就是由诗句“司空见惯浑闲事”压缩而成的。“司空”原诗中指李绅。“见惯”是看得习惯了。现在“司空”已经失去了具体意义，这句成语用来形容看得太多、便不足为奇。
类似的成语还有“屡见不鲜”。“屡”表明次数多；“鲜”是新鲜、新奇。也就是说，见多了就不觉得新鲜了。
