出处《南史·江 淹传》
尝宿守冶亭，梦一丈夫，自称郭璞谓淹曰：“吾有笔在卿处多年。可以见还。”淹乃探怀中，得玉色彩笔以授之；尔后为诗，绝无美句，时人谓之才尽。
释义“江 郎”，指南朝文学家江 淹，年轻时很有才气，到晚年文思渐渐衰退。“尽”，完，没了。江 郎的文才没了。比喻才思减退。
笔事江 淹，字文通，他年轻的时候，就成为一个鼎鼎有名的文学家，他的诗和文章在当时获得极高的评价。可是，当他年纪渐渐大了以后，他的文章不但没有以前写得好了，而且退步不少。他的诗写出来平淡无奇；而且提笔吟哦好久，依旧写不出一个字来，偶尔灵感来了；诗写出来了，但文句枯涩，内容平淡得一无可取。于是就有人传说，有一次江 淹乘船停在禅灵寺的河边，梦见一个自称叫张景阳的人；向他讨还一匹绸缎，他就从怀中拘出几尺绸缎还他。因此，他的文章以后便不精采了。又有人传说；有一次江 淹在冶亭中睡午觉；梦见一个自称郭璞的人，走到他的身边，向他索笔，对他说：“文通兄，我有一支笔在你那儿已经很久了，现在应该可以还给我了吧!”江 淹听了，就顺手从怀里取出一支五色笔来还他。据说从此以后，江 淹就文思枯竭，再也写不出什么好的文章了。
江 郎才尽的意思是：江 郎：南朝·梁时文人江 淹。原指江 淹少有文名，晚年文思衰竭。比喻才思衰退
