丹麦的韦勒公司,有一条奇怪的规定:凡是给公司干活的马,都享有度假的权利。这个规定的由来得从四十多年前说起。
那时,赶车的彼得森驾着他那辆运货车,每天都在哥本哈根城里准时地来来去去。彼得森戴着厚厚的眼镜,整天乐呵呵的。他为有悠久历史的韦勒公司已经赶了几十年车。他新驾的一匹黑色阉马名叫麦克,跟主人彼得森一样温和。
每天,麦克套着闪闪发亮的轭具,马头一颠一颠,从容不迫地从哥本哈根城里那些商人、伙计和警察身边走过。它很讨厌汽车,但是,一旦汽车挡了道,它也只不过喷喷鼻子,瞪瞪眼珠。只有一次,哥本哈根的市民们目睹了黑马麦克大发脾气的情景。
那是1944年,城里的丹麦警察与德军发生了枪战,双方打得难分难解,子弹嗖嗖乱飞,马车根本无法驶进城区。黑马麦克在街口足足停了十分钟。
它用蹄子不断地刨地皮,把鼻息喷得很响,显得十分不耐烦。彼得森拿出一小口袋精饲料,想让它边吃边消磨时间。突然,黑马麦克仰首一声长啸,迈开双腿,拉着装满啤酒的槽车向硝烟浓烈处冲过去。它低着头,只顾往前冲,越奔越快。德国兵弄不清是怎么一回事,惊慌失措地四下散开。车子冲出很远后,黑马麦克才放慢步子,带着一种不屑回顾的样子,跨着威严的步伐,缓缓走向城中的商业区。
黑马麦克勇闯德军关口的新闻,很快传遍了哥本哈根大街小巷,居民们津津乐道地议论了好几天。
没有多久,彼得森来到韦勒公司的办公室,办理度假手续。不过,这次他申请带黑马麦克一起去海边度假。
他说:“先生,这匹马为公司干了14年,黑马麦克自出生至今,还没去过海边,你们得批准这个请求。” 经理们从来没听说过这种要求,但鉴于黑马麦克在不久前的出色表现,大家还是同意彼得森带黑马麦克去度假。
在一个晴朗的夏天,彼得森和黑马麦克出发了。黑马很快发现自己走的不是走惯了的路线,道路清静干净,两旁绿树成荫,缰绳也不拉紧,主人彼得森不断地哇啦哇啦唱着歌。
黑马麦克猛地停下来,回头望着主人,似乎在对他说:“不对劲啊,主人!” 彼得森继续唱着十分悠扬的丹麦民歌,好久才说了一句:“到海边去度假,这段时间,你不用干活了!” 黑马麦克似乎明白了一点儿,它晃动着耳朵,昂首阔步,又前进了。旅馆到了,周围是一大片草地。彼得森拍拍黑马的鼻子说:“去玩吧,玩个痛快!” 黑马麦克小跑了几步,踩在松软的草地上,感觉跟城里的马路大不相同,它兴奋地“呣——”的长嘶一声,后腿一蹬,窜了出去。黑马在草地里发疯似的跑了一圈又一圈,很晚才回到旅馆的窗台旁。
第二天早晨,彼得森发现,黑马麦克在窗外忧郁地望着大路发呆。他知道,这匹马蹲惯了城里的马厩,不喜欢在空旷的露天过夜。他马上出来给黑马喂燕麦,提醒它说:“别老是想着干活,你在度假呀!到附近逛逛去吧。” 黑马麦克慢慢走开去。它终于觉得周围有许多好奇的东西在吸引它。它一会儿嗅嗅鲜花,一会儿啃啃青草,一会儿若有所思地盯住散在草地里的牛、羊和猪。接着,它又跟在鹅群后面转到院子里。当它把头伸到一只鹅的面前,那只鹅毫不客气地在它鼻子上啄了一口,引得整个鹅群“吭吭吭”地向它进攻。黑马麦克一边撒腿跑,一边回头看,似乎觉得刚才那游戏很有意思。
彼得森明白,对黑马麦克来说,最大的考验是下海。他想尽种种办法,黑马麦克就是不敢把马蹄踩进海水里。最后,彼得森知道只剩唯一的办法了。
他一步一步跨到海水里,一个又一个浪头打过来,很快,他的身影在海水里消失了。黑马麦克显得十分不安。它在沙滩上跑来跑去,惊恐地嘶鸣,最后不顾一切地冲进海水,要去救出主人彼得森。这时,彼得森从浪谷里钻了出来,对着黑马麦克哈哈大笑。黑马一个急停,愣住了。它明白上了主人的当,但它马上发现嬉水很有趣。它终于不怕海水了,它在海里奔啊,游啊,溅起一片又一片水花,欢乐地引颈长嘶。
从这以后,黑马麦克恋上了大海,彼得森每天要费很大的劲,才能把它从海里拉出来。
假期结束了,在回城的路上,彼得森发现,黑马麦克拉车力气变大了。
不久,哥本哈根市熟悉的路标出现了,碎石路变成了水泥路,黑马麦克喷着鼻息,显得很激动。
彼得森收紧缰绳,说:“假期结束了,咱们好好干一阵吧!” 黑马回头瞧瞧主人,伸长脖子,昂着脑袋,迈着漂亮的步伐进城了。
彼得森向韦勒公司的经理们说:“黑马麦克是一匹城里马,它喜欢度假,也喜欢工作。” 市民们都知道了黑马度假的消息,一家大饭店还特地开了个招待会,庆祝黑马度假归来。当地报纸登了一篇详细报道。
标题是:“马喜欢度假”。
许多熟悉黑马麦克的人都来探望它,发现它确实变得强壮有力,朝气蓬勃,浑身像有使不完的劲。这件事引起了强烈的反应,当地商会决定在城外买一个牧场,作为城里运货马的休假地,彼得森也成了商会的名誉会员。接着,韦勒公司宣布,从此以后,公司的马匹,每年夏天可以去海边度假两周。
第二年夏天,彼得森又带着急不可待的黑马麦克到海边去度假了。刚听到大海的涛声,黑马麦克就撒开四蹄,欢乐地向前飞奔,一直冲进凉快的海水里。
它早就在盼着这一次度假了。