从前，有个叫五顺的人，老实心善，却因为家里穷没找上媳妇，一直和老娘生活在一起。他没别的手艺，只会赶车拉脚。
这天，五顺赶了一天车，累坏了，夜里倒在床上就睡着了。他做了一个奇怪的梦，梦里他在拍打一家的门，也说不清自己要干什么，门里面有人问：“干啥呀？”
五顺说：“我老娘生病了，要熬药，听说你家有药锅子，想借来使使。”
一会儿，那扇门开了，有人把一个药锅子递给了五顺，五顺也没看清那人的长相，拿了药锅子，对方就把门关上了。五顺拿着药锅子往回走，正走着就醒了。
五顺醒来，觉得这梦好奇怪，老娘好好的，自己去借药锅子干吗？
谁承想五顺做了那个梦才三天，老娘突然就病了，在床上一躺就是好多天。五顺找了好几个大夫，都治不好老娘的病。后来，五顺又找了一个老大夫，老大夫说他娘身上有十几种病，要慢慢调理，然后给他开了一个药方。
五顺拿了药方才想起，家里还没药锅子来熬药呢。老娘这药得吃上好一阵子，到哪里去借药锅子呀？五顺就买了个药锅子。这时他不由得又想起那个梦来，暗自嘀咕：难道那个梦就是预兆？
打这以后，五顺老娘的病就没个完了，原先走路风风火火的人一下子成了病包。五顺也不能出去拉脚了，成天在家照顾老娘，为老娘熬药。俗话说久病成良医，五顺成天抓药，时间长了他也琢磨出一点窍门，能开点简单的方子了。
倒药渣子
五顺每天熬了药，都会把药渣子倒在家门口。这是村里的习俗，踩药渣子就是踩去疾病的意思。
这天一早，五顺一起床就去倒昨天的药渣子，不料一开门，却见门口躺着一个人，龇牙咧嘴，一脸痛苦的样子。五顺看那人很是眼生，像个外乡人，忙放下药锅子，上前问：“这位大哥，你怎么了？”
那人说：“还不是你害的我，你看——”说着，他抬起腿来，五顺这才看到，那人的脚面上插着一根钉子，还流着血。
那人说，今天他路过五顺家门口，看到有药渣子，就上前踩了踩，没想到踩着了一根钉子。五顺很奇怪，药渣子里怎么会有钉子？出来看热闹的邻居也都觉得外乡人是故意讹诈，要把他轰走。
五顺却说：“他也是好心，为踩我家的药渣子才受了伤，理应由我来照管他。”
五顺帮外乡人把钉子拔出来，包扎好，搀扶到家里，腾出一间屋来给他住。每天给老娘熬药的时候，他也给那个外乡人熬点治外伤的药。几天后，外乡人的伤势好转，能下地走走了。
不料没过几天，外乡人又病了，咳嗽得厉害，五顺就给他熬了点止咳的药。外乡人吃了几服药后，咳嗽止住了，却又嚷嚷着肚子疼，五顺只好又给他熬了治肚子疼的药。肚子疼治好没几天，外乡人又说心口疼……就这样，他没几天就换一种病，五顺都给他看好了。
最后，外乡人的腿早就好了，别的病也治好了，可他还不说走。五顺也不轰他，还是一日三餐地伺候着。
这天晚上，外乡人对五顺说：“以前我听说你是个好人，还不相信，现在才知道，你的确是个难得的好人。”
五顺笑笑，说：“出来闯荡的都不容易，你一定有难言之隐，我还能管得起你饭。”
外乡人又说：“你知道我是谁吗？”
五顺摇摇头。
外乡人说：“我是个病死鬼。”
病死鬼对五顺说，他是闻着病味儿来的，五顺家里的病味儿最浓，他娘身上至少十八个地方有病。病死鬼听说，五顺是个大好人，便想试探五顺一番，结果五顺不但对他精心照料，还治好了他生前那些病……
病死驴子
五顺听说眼前的是个病死鬼，不由得有些害怕。病死鬼说：“你不用慌，我不会害你。其实，你娘不该生病的，以前你娘的身体那么好，怎么说生病就生病呢？”
这话正说到五顺心里去了，病死鬼又说：“你以前是不是做过一个梦，去借人家的药锅子？”
五顺忽地一下站起来，说：“是呀，我也觉得那梦奇怪呢，好好的怎么就去借药锅子了。”
病死鬼说：“那是你着了人家的道了。”
病死鬼告诉五顺，这世上有一种很邪门的事，叫“借病”，就是把自己身上的病借給别人，那样有病的人就会痊愈，而原本没病的人则会得病。五顺在梦里把人家的药锅子借了来，也就把那人身上的病都移到他娘身上了。
五顺着急了，问病死鬼：“这可怎么办呀？”
病死鬼说：“这事说好办也好办。既然你能在梦里借人家药锅子，你再在梦里把药锅子借出去不就行了吗？”
接着，病死鬼帮五顺施了法术，嘱咐他今晚就把药锅子借出去。
到了晚上，五顺睡着了，突然听到有人拍门，五顺心里“突突”直跳，问：“谁呀？”
外面的人说：“是我，我家里有生病的要熬药，听说你家有药锅子，想借借。”
五顺刚要说借，但忽然想到，这药锅子一借出去，人家就要久病不起，这么一想，他就不忍心了，对外面的人说：“哎呀，真不巧，我家里还有病人呢，不能借。”
外面的人嘴里“哼”了一声，就走了。
第二天，五顺刚起床，病死鬼就来了，一进门就说：“你傻呀？我叫你把药锅子借出去，你怎么不借？”
五顺说：“这不是害人吗？我已经被人害了，不能再害别人。我伺候老娘这些天，知道生病的苦，怎么能让别人再受这个苦呢？我宁愿给老娘熬一辈子药，也不愿把病转到别人身上。”
病死鬼叹了口气，指着院子里拉脚的驴子，说：“这样吧，把药锅子借给这牲口，你总忍心了吧？”
五顺一想，用这头驴子换回老娘的健康，也算值了，就点了点头。
病死鬼在驴子的头上摸了摸，就走了。到了夜里，五顺又做了一个梦，梦里又有人来借药锅子，这回他顺顺当当地借出去了。
第二天一早，五顺还没起床呢，他老娘就先起来了，忙活着烧水做饭。五顺惊讶道：“娘，你还病着，不能受累呀！”
老娘却说：“我哪里有病，你看我像得病的样子吗？”
五顺这才想起昨夜梦里借药锅子的事，看来老娘的病真的都送走了。他到牲口棚里一看，见拉脚的驴子趴在地上，闭着眼睛，身上没了气力。
开药铺子
自打五顺把药锅子借出去后，老娘的病一下子就好了，而拉脚的驴子没几天就死了。
老娘的病好了，五顺就寻思着干点营生。他想，自己这段时间光忙着熬药拿药了，老娘身上的十几种病，加上病死鬼身上的十几种病，他闭着眼睛也能开出药方来，不如就开个药铺吧。可开药铺需要本钱，五顺以前挣的钱都给老娘买药了，哪里还有钱呢？奇怪的是，这天早上，他起来打开门，发现门口有一包银子，足有几十两。五顺想起这些日子来，经常在门口发现零碎银子，有时三两，有时五两，要不是靠这些银子，他老娘這段时间生病也早撑不住了。这银子到底是谁给的呢，难道又是那个病死鬼？
五顺也没多想，就开起了药铺。他的药既便宜又管用，有些乡亲不会熬药，他就熬好了药，让病人喝了再走。他的那个药锅子不知熬了多少药，有了灵性，用它熬出来的药，病人吃了好得更快。
五顺的生意越来越好，一个人都忙不过来了。
这天，有个女人来到五顺的药铺，默默地帮着他熬药、招呼生意。五顺觉得奇怪，就问女人是谁。女人不好意思地说：“我就是当初梦里借给你药锅子的人呀！”
女人说她叫卓文，本是个富家小姐，却天生羸弱，经常生病，请了很多大夫都不管用。这天，有个道士跟她父母说了个“借病”的法子，打那起，她的病一下子就好了。可她心里却有一件事放不下——她的病到底借给谁了？她知道生病的的痛苦，可她问父母，谁也不跟她说。最后她发现，以前熬药的药锅子上贴着一张白纸，上面写着五顺娘的名字。她这才知道，道士对着那贴了名字的药锅子施了法，她的病就借给五顺娘了。
为了表达歉意，卓文就经常往五顺家门口放银子。后来她听说五顺娘的病好了，五顺还开起了药铺，她便来帮忙……
从此以后，卓文经常到五顺的药铺帮忙，一来二去两人有了感情。卓家父母也觉得当年借病的事对不起五顺，就没阻拦。
五顺和卓文成亲后，药铺的生意越来越红火。不管多忙碌，五顺给人看病都有一个原则，那就是对每个病人都像给他老娘看病一样，小心翼翼地开方、熬药。
