许多人有过这种体验，职位升高时，预期也越来越高，过去的努力带给名望和财富不再能带来幸福。马丁·塞利格曼教授介绍说，这就是幸福跑步机在起作用，如果幸福等于财富和名望的话，我们必须拥有更多，否则心理就感觉不到幸福。
1.幸福跑步机
许多人有过这种体验，职位升高时，预期也越来越高，过去的努力带给名望和财富不再能带来幸福。马丁·塞利格曼教授介绍说，这就是幸福跑步机在起作用，如果幸福等于财富和名望的话，我们必须拥有更多，否则就感觉不到幸福。
假如没有这个“跑步机”，鸿运当头的人应该比普通人幸福得多。马丁·塞利格曼教授论证的结果是，一般老百姓比那些达官贵人更幸福。研究发现，幸运的事和高成就不能带给人们长久的幸福，只有短期效果而已。
2.金钱买不来幸福
实际上，我们对金钱的看法比金钱本身更影响我们的幸福。塞利格曼教授的研究认为，在所有阶层中，越看重钱的人对他的收入越不满意，也对他的生活越不满意。
塞利格曼教授的团队通过对40多个国家进行生活满意度的调查发现：购买力强的国家，人民生活满意度也高;一旦国民收入超过人均8000美元之后，这个相关开始消失，财富的增加并不能继续增加生活的满意度。金钱买不来幸福，20世纪后50年，富庶国家购买力的改变也带给我们同样的信息：美国、法国和日本实际购买力已经翻了一番，但是生活满意度却没有变化。
3.幸福不是短暂的愉悦
有些人会问：“我怎样才会幸福?”对马丁·塞利格曼教授来说，这是一个错误的问题，因为如果我们不能区分愉悦和满意，我们就会完全依赖捷径，去寻求生活中容易得到的愉悦。愉悦是立即的，来自感官，而且是暂时的。一旦外在刺激消失，它们便很快跟着褪去，而且我们会对这些感觉产生“习惯化”效应，以后就需要有更强、更多的刺激才能带来相同程度的愉悦。
我们都清楚不是要暂时的幸福感，真正的幸福感必须来自自己的努力。然而人类却发明了许多捷径去取得暂时性的感官愉悦：毒品、巧克力、肉欲、购物以及电视等。
4.幸福来自于优势和美德
幸福感来自于自己的优势与美德，通过自己努力获得的幸福才会有真正的幸福感受。做一时感官愉悦的事，如与朋友聊天，看电影，与做好事的感觉相比，黯然失色。当我们很自然地去帮助别人时，一天都会过得很幸福。
优势和美德是积极的人格特质，它会带来积极的感受和满足感。乐观的人倾向于把目前的困难解释成暂时性的、自己有主控权的，以及只有在这个情境下才会如此的;相反，悲观的人则认为他的困难一辈子也逃不掉，倒霉事一桩接一桩，而且是自己无法操控的。
乐观只是二十几个使你更幸福的特质之一。哈佛大学的乔治·瓦利恩特教授对“成熟防御”进行研究，成熟包括：利他行为、延迟满足的能力、对未来充满期望以及幽默感等。“疾风知劲草，乱世识忠臣”，灾难中更可以看出一个人的品德。
5.幸福具有高遗传性
我们愿意相信，只要肯努力，每一种情绪状态、每一种人格特质都可以得到改进，当然也包括支撑幸福感的乐观等积极情绪，只有这样，处于相对弱势的人才有翻身的自信。40多年前，塞利格曼进入心理学界开始研究时，“人是完全可以改变”的思想一直笼罩着心理学界。
但是在20世纪80年代，双生子女和养子的人格研究开始出现，上述说法一败涂地，再无东山再起的可能。同卵双胞胎的心理特质比异卵双胞胎更像，被人收养的孩子的人格特质更像亲生父母而不像养父母，这类研究报告已超过百篇，并且都显示出同一结论：大约50%的人格特质是基因决定的。但是高遗传性并不代表不可改变，有些遗传特质(如，性取向和体重)是不可改变的，而其他遗传特质，比如悲观、恐惧，则是可以改变的。
6.幸福就是获得满意
区分愉悦和满意最大的好处在于，虽然有一半人无法达到积极情绪上的幸福感，但他们还是可以获得幸福，因为他们拥有满意感。满意无法从身体的愉悦中获得，也无法来自吸毒或任何捷径。只有在高尚的行为做完后才会自然产生。愉悦是感官和情绪的，而满意来自于施展个人的优势和美德。
获得满意其实很简单。就是要做有挑战性且需要技术的事情;要集中注意力;要有明确的目标;要能得到即时的反馈;你应该深深地投入到所做的事中;有能够掌控的感觉;忘我，感觉时间就此停滞。
7.幸福但不愚蠢
许多证据显示，抑郁的人虽然比较悲伤，但比较正确。抑郁的人比较实际，他们能够较正确地判断自己有多少才能;而有幸福感的人对自己能力的评估通常超过别人对他的判断。虽然很长时间内有过“幸福但愚蠢”的指责。但后被证明是站不住脚的。
有幸福感的人记住了更多快乐的事情，他们记住的甚至比实际发生的还多，他们常常将不好的经历都忘了。相反，抑郁的人对两种事件的记忆都很好。有幸福感的人认为如果他们成功了，当然是证明自己有能力;如果他们失败了，则会相信失败很快就会过去，而且只是因为运气不好。犹他州立大学教授阿斯平沃尔收集的许多证据显示，有幸福感的人比没有幸福感的人能更好地做出重要决策。
