“周末，读大学的GG（哥哥）回来，给我带了很多好东西，都系‘偶’（我）非常‘稀饭’（喜欢）的。就‘酱紫’（这样子）。”
这段咋一看不知所云的文字，出自天津某中学生的作文。面对其熟练使用的网络语言，很多老师慨叹：学生写作文都要看不懂了，这代沟真是越拉越大。
代沟，顾名思义，就是血脉相连的代际之间横亘着巨大的差距。可到了新世纪，代沟不仅存在于上一代与下一代之间，而且在年龄相隔10年、8年的人们之间，甚至在大学的高年级与低年级之间，都会有令人惊叹的明显差异。
人们常常说，代沟是时间的痕迹，是变革的脚步。如此看来，出现代沟是自然的，没有代沟反倒是不自然的。变化本身并没有超出人们的想象，所以，代沟现象也容易被人理解。
也许我们习惯于用社会价值观、生活方式的变化会引起代际差异来解释代沟的存在，但是当我们从社会心理学角度来观察代沟，我们会发现代沟并不是不可跨越的鸿沟。
人们选择信息角度的不同，决定了有人着眼于变化和差异，有人着眼于不变和相似。
吃的、穿的、唱的、玩的、干的、喜欢的、厌恶的、向往的、回避的……统统都不一样了，这就是代沟吗？这还不是。还要看你对这些“不一样”是如何知觉的。换言之，人们不能接受上代或下代与自己这一代人的差异，往往与知觉的选择性有关。
知觉的选择性是人们在感受和认识事物的时候，选择哪些信息进行头脑中的加工。
世界上的信息多种多样，不同的人在不同的情况下会选择不同的信息作为印象形成、判断和推理的资源。就像乐观主义者往往看到的是瓶子里还有半瓶水，而悲观主义者往往看到的是瓶子少了半瓶水一样，有人更着眼于那些变化或差异，有人则更着眼于变化中的不变和相似。
例如，青少年喜爱的歌曲，上了年纪的人不爱听，也不会唱。歌曲是变了，从内容到音调节拍都变了。然而，无论哪一代，都曾经那样热衷于自己同辈人共同喜爱的歌曲（或戏曲）。那些反映时代生活的，在同辈人中间熟悉的、形成共鸣的歌曲，成为时代的记忆和自己的生命轨迹，这一点，老中青没有什么不同。再比如，时装流行年年不同，裤腿从窄变到宽，从宽变到窄；衣摆从松变到紧，从紧变到松；鞋跟从低变到高，从高变到低；衣饰从繁变到简，从简变到繁……
无论哪个年代，都有那个时代的时尚或时髦，都有人引领潮流，都有人担心自己与众不同，担心自己落伍。追赶时代潮流的人，并非特立独行者，恰恰是他赶他那一代人的时髦，如同你赶你这一代人的时髦。
选择看到变化的，会强烈地感到时代不同了；选择看到不变的，不会以年龄或时代来划分类别，他们更容易与不同年龄的人成为“忘年交”。
我们把行为和观念差异归因于年龄和时代，形成代际刻板印象，懒惰地理解认识他人
代沟的出现，还与社会类别化后相应形成的心理效应有关。当老李的太太生下小李，老李和太太于是就有了“天下父母心”。当上世纪80年代出生的城市青年走在一起，很容易共享作为独生子女的人生体验，外人看他们像小皇帝，他们看自己像小奴隶。祖父年轻时常去邮局寄信，父亲更愿意打电话，儿子现在离不开手机。
这些代际身份、人生经历都会自然而然让人们认为自己这一代是一个类别，上一代或下一代是另外的类别，用“我们”指称自己一代，用“他们”指称上一代或下一代。用社会心理学的术语说，就是类别特征激活了类别意识。
一个人一旦有了“我们感”这种对于“代”的归属感，随之而来的往往还会形成一种自己是我们群体（内群体）的典型性代表的效应。简单说，就是认为自己就是我们这一代人的代表。
对他（她）而言，上一代人看起来差不太多，都是那样刻板、老旧、固执和不开化；下一代人看起来也都差不多，都是那样缺乏责任感和上进心，办事毛躁，追赶时髦；中年一代看起来更是差不多，被上一代人看成是能力不够，被下一代人看成是想不开。
代际的归属就会形成一种社会类别化后的代际对峙。时间带给我们的连续在这里就出现了断裂。人们忘记我们来自上一代，享受了上一代积累的一切；忘记我们影响着下一代，是我们塑造教育了后代，并将把一切传给他们。在社会类别之后，我们得到了归属感和自尊，却也让我们变成一个给上一代和下一代贴标签，把行为差异和观念差异归因于年龄和时代，并形成代际刻板印象的人。这样懒惰地理解和认识他人，心理学家把我们称为“认知的吝啬鬼”。
人们个体之间的差异要大于代际差异，沟通会让代际之间断裂的心理联系接续起来
社会变迁的快速，使社会的传承出现了心理上的断裂。分处在代沟两侧的人的思想方式、生活方式、价值观等等都出现了变化。社会类别化又带来一些形成对峙的心理效应，这就增加了形成偏见和歧视的可能性。
代沟两侧的人轻则互不理解，重则抱有敌意。然而，如果我们真实地接触自己这一代人、上一代人以及下一代人，我们的感受自然会从类别化的心理效应中走出：将一位老人或一位少年作为一个单独的个体来看，或者将自己所在的一代人分成不同的小类别来看，就会发现人类的差异如此巨大，每一代人里面都有思想僵化的人，都有思想开放的人，都有缺乏责任感的人，都有承担社会重任的人。也就是说，人际差异大于代际差异。或者，当我们超越几十年的时间段，以一种更长远的眼光来看，代际的差异就变得小小不言了。
因此，社会心理学家提出了减少代际偏见的接触理论，认为接触与沟通可以让人们通过新的类别化过程，或去类别化过程中解构原有类别意识，跨越代沟，填平代沟。因为，代沟并不是一种物理存在，而是一种心理存在，接触，可以让代与代之间曾经断裂的心理联系接续起来。
