基本假设
根据阿德勒治疗法的理论，人是社会性的，受到社会力量的影响和激发。人类本性是创造性的，主动的，决策性的。这一治疗法注重个体的整体性以及对个人主观想法的了解。阿德勒认为与生俱来的自卑感激起要奋发而起的愿望。他说，我们在童年得到自卑的情感，然后我们建立起一种生活方式以补偿这种情感并成为命运的主人。生活方式包括我们对自己和世界的看法，以及追求生活目标时采取的独特行为。通过主动、大胆的冒险，并在后果不可预知的情况下做出决定，我们可以塑造自己的未来。来访者不被看做是有病的，需要治疗的，而被看做受到了挫折，需要用鼓励来改正错误的自我感知。咨询不是简单的由治疗专家开出改变的处方，它需要共同的努力，要由来访者和治疗师朝着双方的共同目标积极工作。
评估方式
评估是阿德勒治疗法的基本部分。初次治疗集中于建立信任和合作的关系。这种合作关系一经建立，治疗师就会进行全面的访谈以收集具体的信息，包括来访者家庭的组合，出生顺序，与父母的关系和家庭价值，对早年生活的回忆。来访者经常被要求填写详细的生活方式问卷（第三章中有一个生活方式问卷的例子）。
治疗师对家庭结构如何影响来访者的发展予以注重。童年的经验与一个人独特的生活方式的形成是相联的，这种生活方式包括一个人对自己、他人和世果的看法。治疗师找出问卷最主要的规律，因而对来访者的基本性格有所了解。这一过程帮助澄清来者怎样发展并带入到目前生活中的"基本的错误"（对生活错误的感知和假设）与优势（强项和资源）。这一评估为治疗过程提供方向。
治疗目标
治疗师帮助来访者建立社会兴趣，为受到挫折的人提供鼓励，促使来访者领悟错误的想法、看法和个人优势。阿德勒治疗师不受任何事先准备好的技术的限制。他们会使用各种适合来访者独特需要的方法，如注意、鼓动、质询、反意意图、对家庭组成和早期回忆进行解释、建议、做作业、总结。
由于阿德勒治疗师强调民主的方法，通常来访者和治疗师共同讨论和决定结束的时间。对达到目标的强调给了他们评价治疗结果的参照框架。
