尽管男女都有外遇的可能，但由于性别不同，发生外遇时的心态也不一样。
妻子发生外遇时的心态有以下一些：
（1）重情心理。婚后，孩子和家庭在女性心理上占很大的比重，丈夫对妻子的热情会减弱，会使妻子产生失落感。此时，若遇到一个能使她快乐的异性，便会投入对方的怀抱。
（2）移情心理。现在的女性喜欢打扮，目的是让人发现其美貌、年轻。女性若发现丈夫在许多方面较其他男士逊色时，会产生遗憾心理。一旦在社交场合中有了新的机缘，便不会轻易放过机会，从而发生外遇。
（3）择偶心理改变。少女选对象注重外貌，少妇则看重男士的才气和社会地位。尤其在物质上有过分追求欲的少妇，更容易被“糖衣炮弹”击中。
女性婚后“红杏出墙”，除了外界的多种引诱外，更主要的是心理上发生了变化。她们当“第三者”，并非完全是性的吸引，更重要的是感情的需要。她们可以同时爱恋着情人和丈夫，因为她们担负着母亲和妻子的角色，又无法抗拒“一女不嫁二夫”的传统观念。她们想跳出家庭，却又不得不回到现实中来，处于感情矛盾的进退维谷之中。
男性发生外遇多在不惑之年。这个年龄的男性有才干、学识和地位，有潇洒的风度，且处世老练，了解女性心理特点，能讨得女性欢心。丈夫发生外遇的心理有以下一些：
（1）不满足。当他有了一个爱撒娇的妻子后，却嫌妻子不像某某人那样会干家务。当他有了个貌似仙女的妻子后，却嫌妻子不是自己事业上的助手。此时若遇上个能理解他的女性，心理防线就会崩溃，与第二个“她”产生感情。
（2）见异思迁，追求新奇心理。家中有个苗条的妻子，却羡慕别人体态丰满的妻子。家中有丰腴的妻子，却对苗条身段的女士感兴趣。当妻子的体态不能满足其愿望时，便将视线转向家庭之外。
（3）性生活不和谐。当生理上得不到满足，心理上也对家庭产生不满甚至厌恶，这就使其在感情道路上迈出危险的一步。
（4）与社会地位、经济实力有关。有些女性为贪恋地位、权力和金钱而出卖肉体，使男性产生“权力性外遇”和“经济性外遇”。
