（一）大凡网虫都有过网上聊天和交友的经历，而且无论男女老少和年纪大小皆难例外。许多人都是一聊而着迷，一网而情深，或者是伊妹儿来来往往而不知疲乏；可以说网上人气最旺的地方就是各式各样的聊天室和BBS，再就是虚拟社区；以电子商务为主要目的而开发的电子邮箱尚未体现出电子商务的真正价值时，却早已成为人们网上情感交流的主要方式之一而大行其道，以至于163、263这样的在线免费电子邮箱一面市就被网迷接受而风靡了整个网上世界。
各种各样的情感伴随人类的交往而产生也就自然而然，与现实生活中的相比，网络中的交往丝毫也不例外，而且有过之而无不及。“网恋”这个词汇由时髦到常见到不足为奇；聊天室里最热门的聊天主题当然也是“网恋”；98年在上海已出现网络恋人最终披上婚纱并举行网上婚礼的报道。关于网络情感的文学作品也应孕而生且日益增多，而且此类作品在传统媒体中也不乏常见。如果说99年元月重庆彩虹桥那场悲剧已渐为人们淡忘的话，那么仍会有许多网迷大概至今仍然无法忘记一位网名叫“亦人”的《风中绝音---纪念一位网络妹妹》，无法忘却当时到底是有多少网迷争相传阅并且为之悄然泪流。在这篇作品中真切地描述了一种既象恋情而又不是恋情的网络情感，这种情感随着彩虹桥的悲剧而被彻彻底底、淋沥致尽地展现出来。再有《第一次亲密接触》以及后来的许许多多诸如此类的作品，无不都是从各个层面对网络情感的描写。而实际上网络世界中所发生的情感纠葛远比这些文学作品中所反映出来的要更为丰富多彩和复杂，在这个虚拟世界中所发生的情感问题，它所产生的影响并非只是局限在网络之中，而是越来越广泛地影响到了人们的现实生活，并且随着网络的日益普及而会更加深入和广泛，以至于已经有不少媒体在惊呼网恋所带来的严重性，有关相信与不相信、肯定与否定“网恋”的争论早已从网上的聊天室、BBS漫延到了传统媒体和人们日常生活中的闲聊话题，也许人们尚还未真切地感受到互联网对经济带来的冲击时，却先已面对了网络对人类情感交往所带来的巨大冲击。
（二）一张虚拟的不可触摸的网何以具有如此之大的神奇魅力？这实在是由于网络的独特性所致。其中之一就是网络人际交往的隐密性。从而使得网络中异性之间的交往无拘无束。以网络代号的身份（网名），通过网上聊天室、BBS、甚至你自已的个人主页，在无数陌生的世界各地的形形色色的男男女女面前，无拘无束地、毫无顾忌地、充分展示你的个性色彩。在网上的各式各样的聊天室中随时都可以找位陌生的异性网友聊聊天，随意地聊几句，聊得来就继续，聊不来则随时可以中断，一走了之。这中间甚至都无需什么开场白或客套话，就可以直截了当，直奔主题，说出自已心中所想说的话或问题。所有这一些的活动，均可因网络交往的隐密性而不为他人所知。而这在现实中，互不相识的异性之间要想坐下来随意聊天是绝无可能的事，一个人若想随意地同大街上正在行走的陌生异性聊上几句则不被别人视为神经病才怪呢。即使是在同事之间或者朋友之间，异性之间若是交往过深或交往过频，亦会受到他人的猜测甚至指责。网络人际交往的这种无拘无束使得人性中的情感交流的本能和个性得以充分张扬。即使是生性最为害羞和拘谨的人，在网络中呆久了也会渐渐地改变，甚至于也会在网上对着陌生的异性说：嗨！咱俩聊聊！交个朋友吧！如同完全换了一个人。而且也从来无人会对之觉得有什么不妥。这就是网络！大多数网迷在网上一年中所结识的异性朋友远比他（她）平时现实生活中花一生时间所能结识的异性朋友要多得多。而且在彼此交流和沟通的话题上，可以说也是无所不有，甚至于连东方人平时在生活中讳莫如深的一些话题，也会包括在内。比起现实中的朋友之间交流，在内容方面要远为深透和广泛。
网络人际关系的第二个特点就是平等性。友情的基础是平等，是相互给予彼此精神上的快乐；友谊的基础是互惠，亦是平等基础上的互惠。这种平等首先是在精神地位上的平等，其次是相互之间没有什么利益冲突。这两个条件，在传统的人际关系中很少能同时俱备。而这在网络世界中却轻而易举。现实生活中人们的交往无不事先就局限在双方特定的身份关系中，亲戚、同事、上下级、同学关系等等，这当中也只有同学之间的关系最能接近于同时俱备上述两个条件。而许多事实也能说明，为什么同学之间往往许多人能成为知已，然而由同学再成为同事或上下级之后却反而关系渐渐疏远了。在网络交往中，无论你在现实生活中的身份是何等显赫，或者是家财万贯，但到了网上也是同其他任何人一样而无任何特权，只不过是一个符号（网名）而已。谈不来照样会没人理你，将你凉在一边。除了一个网名和性别（有时性别也未必真实），其他一切都被省略。剩下的所有一切，都集中到了语言和思想的交流上了。多了些是思想沟通和心灵撞击的火花，少了许多的是现实之中的尔虞我诈和利益冲突。网络情感产生的机率大大超过了现实中的人际交往，亦就不足为奇了。
网络人际交往的第三个特点是它的神秘性。神秘来自于陌生，陌生使神秘变得更有意思。神秘给陌生增添了魅力。陌生又来自于距离。“距离产生美”。这已是众所皆知的命题。现实生活中，恋人之间的恋情因保持了相对的距离而倍感美好和浪漫。然而当双方携手走到一起组成了家庭之后，彼此已没有了距离，神秘感随之消去。恋爱时的那份感觉也就一去不复返。取而代之的是需要彼此的包容和依赖，以及一种切实而平和的生活。倘若不能完成这种角色的转换，那么“婚姻是爱情的坟墓”也就得到了印证。在网上，交互式实时聊天已能使得远在天涯而操纵着电脑的双方有了一种近在咫尺的感觉。然而只要你不说出来，那么你永远只是个符号（网名），对方是无法得知你究竟是现实中的哪一个的。网友之间交流着的只是思想观念或心灵情感，其他一切无不透着或多或少的神秘感，因为有了这种神秘，对方的形象在彼此的想像中多姿多彩、日益完美。也因为有了这种神秘，网迷们在聊天中少了许多拘谨和矜持，多了些许人性的本然。从心理学的角度来看，神秘会使人感觉安全，人际交往也需要某种程度的距离，即“人际安全距离”。教堂的秘室能使人说出心中最为隐密的心事乃至于滔天的罪恶。在牧师的“主已经原谅了你”的话语中，说者则摆脱了心理压力。其实网络人际交往上对于人的心理和精神压力方面的释放作用，比之教堂的密室，则不知要大多少了。
如上所述，正是由于网络的这种独特性,一夜之间，人们忽然发现，人际交往的范围，已由有限的、现实的、传统的生活圈子，扩大到了无限的虚拟的网络世界，人们可以随心所欲的结识异性朋友（网络的隐密性），由相识而相知，达到深入的情感交流（网络的的平等性），交往中的美好而浪漫的感觉令人不可抗拒（网络的神秘性）。由此，少男少女们通过网际交流而对于异性的认识逐渐深入，乃至于有的最终直接就在网上找到了爱的归宿；成年男女通过网际交流，接识了许多在平时的生活中不太可能接识的异性朋友，也扩大了情感交流圈子，渲泄了情感需求，求得了某种程度的满足和平衡。所有这一类因网络人际交往而产生的情感，主要是依附于网络的存在和发展，既不同于现实生活中的亲情（血缘关系），又不同于现实中的爱情（灵与肉关系），并且也不完全等同于普通意义上的友情。不妨将之称之为第四类情感，亦即“网络情缘”。“网络情缘”的产生，促使人类的情感生活，进入了一个崭新的发展阶段。倘若说，网络对于经济的发展将会具有划时代的意义的话，那么网络对于人类情感生活的冲击和影响，亦是如此。
（三）正如任何事物均有其两面性一样，网络人际交往的负面因素也不可忽视。在网络这个虚拟世界中所发生的情感交流亦存在着或多或少的虚拟成分。同样是因为网络的隐密性，许多人在网上交流中有意无意地美化和虚构自身形象。其中有的是为了达到某种目的而有意欺骗对方，有的是因为现实中无法达到的奋斗目标而在网上无意识地虚构了一个理想完美的自我。另一方面，网络交往的双方都会凭借自已的想像力不由自主地将对方的形象日益美化。这也是网络的独特性所致。由此可见，网络情缘，因网而生，也依网而长，一旦由网络走向现实，神秘迷人的光环亦将失去，许多所谓的“网络情缘”，不仅不会有更进一步的向前发展，而且还会有不复存在的可能。著名网站“网易”曾就“网友是否有必要见面”在全国范围内作过网上专项调查。调查的结果虽然各种说法都有，但“见面前的期待令人兴奋，见面后的感受让人失望”却是许多有过见面经历的网友共同体会。这就说明网络情缘存在着一定的虚幻性。倘若要将这类网络情缘走向现实中的友情乃至爱情，还需要走很长的一段路程，起码得经受几番现实生活中的情感检验。网上有许多少男少女将这类情感与现实生活中的爱情等同视之并心驰神往，也有不少的已婚男女沉醉于这类情感的美妙体验中难以自拨，到头来难免伤痕累累，以至于自已现实中的情感生活也受到了不良冲击。其实，网络情缘作为人们传统情感生活的延伸和补充未尝不可，但却无法完全替代现实中的情感生活。建立在虚拟世界基础上的网络情缘，其最大的魅力仍然还是在网络世界中。若无十分必要的理由和条件，还是不要轻易走下网络为好。从而不仅可以尽情享受信息时代赋予人类情感生活的丰富情趣。亦可将网络情缘给现实生活所带来的负面冲击降至最低程度。正所谓“天涯何处无芳草，相逢何必再相识？”！
