或许，芸芸众生注定只会越老越糊涂，只能以思维自然衰竭作为最终结局？不，最近的一项研究表明，长期思考能锻炼认知能力的“肌肉”，从而减缓认知衰退。—— www.
或许，博览群书和奋力填字对保持思维活跃是不是无济于事呢？或许，你已经找到这么多年来让思维保持活跃的原因了，那就是不断地用脑。
为了防止脑力随着年龄的增长而衰退，就必须让思维保持活跃。拿小拇指想也能明白，保持脑力的方法包括坚持做数独、阅读、做填字游戏以及尽你所能地思考。
那些思维活跃的人更能长期保持敏锐，不是么？
的确如此。但科学家迄今未能找到证据证明，到底是长期思考导致思维敏锐，还是思维敏捷致使长期思考。
科学家们也想知道，是否那些随着年龄增长思维越发敏锐的人天生如此。或许芸芸众生注定只会越老越糊涂，只能以思维自然衰竭作为最终结局。
换句话说，也许没有必要为如何保持思维敏锐而烦恼，因为脑力的日渐衰退和用脑程度压根儿不相关。
减缓认知衰退
现在，一篇发表在《神经学》杂志上的新研究表明，事实上，常用脑的确有助于到老时依旧敏锐。
2013年，Wilson等人通过观察294名死者大脑并检查其身理衰竭的迹象来收集证据。
科学家们通过让这些被试回答多年来关于他们多久会从事以下活动的问卷来得知这些人是如何训练自己的思维的：
1. 阅读
2. 去图书馆
3. 写信
4. 寻找或者加工信息
他们发现：在童年或者晚年参加过脑力刺激活动的人，和没参加过的人相比，通常记忆力衰退的速度要慢，是因为前者在大脑中会对不同层次的大脑板块和神经元结构做相应的调整。除了大脑中的这部分调整活动以外，衰退程度差别有15%是由心理活动导致。
所以貌似脑力活动真的是防止智力随着年龄的增长而下降的一个保护因素。研究发现，与用脑量维持在平均值的人相比，常动脑的人年老时认知能力衰退比率减少32%，而不爱动脑的人的则衰退相应增加48%。
该研究表明，常动脑确实能避免年纪大时认知能力下降。或许锻炼认知能力的“肌肉”，永远不算早！
译者：小太阳123
作者：Nathan O"Nions
原文：Boosting Your Brainpower in Old Age: Do Scientists Really Think Mental Workouts Can Help?
来源：ORG
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