壹芬兰科学家统计了十三号星期五与其他日子星期五的车祸事件，结果十三号星期五发生交通意外事件比其他的星期五都要多。十三号星期五真的不吉利吗？ —— www.
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塞缪尔．约翰逊博士（Samuel Johnson，英国历史上最有名的文人之一，集文评家、诗人，散文家、传记家于一身，独力编出《英语词典》，为他赢得「博士」头衔。）出门时总是先跨出右脚以求得好运，他也会避免踩到人行道上的裂缝。希特勒对七的神奇力量深信不疑。伍德罗．威尔逊总统（Woodrow Wilson）认为十三一直为他带来好运，他说自己的名字由十三个英文字母拼成，他在普林斯顿任教十三年后当上该校的第十三任校长。菲利浦亲王下场参与马球比赛以前，都会轻拍马球帽七下。瑞士网球好手辛吉斯据说打球时会避免踩到网球场两侧的边线。美国篮球明星查克．珀森（Chuck Persons）坦承上场前如果不先吃两条奇巧巧克力（Kit Kat）或两条士力架巧克力（Snickers），或奇巧与士力架各一条，他就会紧张。据说连诺贝尔物理学奖得主尼尔斯·波尔（Niels Bohr）也在门口放一块马蹄铁。（虽然证据争议未定，但有人问波尔是否真的认为马蹄铁可以为他带来好运时，他回答：「我没有那么想，不过有人告诉我，不管你信不信都有效果。」）
不光是亲王、政治人物、物理学家有不理性的现象，最近盖洛普民调也显示，53％的美国人表示他们至少有点迷信，25％坦承他们有些迷信或非常迷信。另一项研究显示，72％的人至少拥有一个幸运符。二零零三年，我和英国科学促进协会（British Association for the Advancement of Science）合作举办的迷信调查也显示，现代的英国社会里有普遍迷信的现象，80％的人习惯敲敲木头以免触霉头，64％会交叉手指以祈求上苍保佑，49％的人会避免走过梯子底下以防厄运。美国最聪明的学生也会做出类似的举动，哈佛大学的学生在考试之前习惯去摸约翰．哈佛（John Harvard）雕像的脚以求好运。麻省理工学院的学生则是去摸发明家乔治．伊士曼（George Eastman）铜像的鼻子。多年下来，哈佛的脚和伊斯曼的鼻子都因为大家的迷信而愈摸愈亮。
很多传统的信念没什么坏处，例如敲敲木头、随身携带护身符等等，但有些迷信的影响就比较严重了。
一九九三年初，研究人员想了解住门牌十三号的房子是不是真的比较不幸，所以他们在三十份地区报纸上刊登广告，请门牌十三号的住家与他们联系，判断他们搬进去住以后是不是运气变糟了。结果有五百户住家回函，其中有十分之一表示，他们搬进去以后比较常碰到倒霉的事。研究人员也想知道迷信会不会影响房价，于是他们访问全国的房地产仲介业者。有40％的仲介业者表示，购屋者往往会回避门牌十三号的房子，导致卖家必须降价求售。
有时候迷信可能攸关生死。第一章中我们提过大卫．菲利普，他对人的生日会不会影响死期很感兴趣。菲利普在《英国医学期刊》（British Medical Journal）上发表过一篇文章，说明迷信与确切死亡时间之间的关联。在中文、广东话与日文中，「死」和「四」的发音几乎相同，许多华人医院里没有四楼，有些日本人每月四日出游时会提心吊胆。这种迷信的关联也延伸到加州，店家或公司在加州开业时可以自选电话号码的后四码。菲利普发现，中式与日式餐馆的电话号码中，4的数目比一般少三分之一，美式餐馆并没有这种情况。这些现象让菲利普不禁怀疑，每月四日所产生的迷信压力会不会对健康造成很大的影响。例如，会不会使心脏病发作？
为了评估这些迷信对健康的影响，菲利普和他的团队分析一九七三至一九九八年间美国四千七百多万人的死亡记录。他们比较华裔与日裔美国人与白种美国人的死亡日期，结果发现，中日裔人口中，每月四日因心脏病过世的人数比其他日子高7％。把焦点放在慢性心脏病时，这数字升至13％，但白种美国人的死亡率并没有增加。这项研究颇具争议性，有些研究人员提出质疑。不过，菲利普和团队都相信的确有诡异的事情发生，他们还以查尔斯．巴斯克维尔（Charles Baskerville）的名字为这种现象命名。巴斯克维尔是福尔摩斯侦探小说《巴斯克维尔猎犬》（The Hound of the Baskervilles）里的主角（译注：巴斯克维尔因迷信害怕猎犬的鬼魂会复仇），他就是在极度的心理压力下，引发心脏病发作身亡。
迷信的人在不经意下害死自己是一回事，他们的迷信直接影响别人的生死又是另一回事。汤马斯．史坎兰（Thomas Scanlon）与同事观察十三号星期五的车潮、购物中心的人潮、以及急诊室的就医人数。在两年的观察期间，他们发现十三号星期五伦敦M25环城高速公路的车流量比六号星期五减少许多，这表示比较不安的驾驶人可能没有上路。他们接着观察这两天的医院求诊类别，包括中毒、毒兽伤害、自我伤害、交通意外事故等等，其中只有交通事故有显着的差异，十三号星期五的交通意外事件比六号星期五多。差异并非微不足道，在不吉利的日子里，意外事件激增52％。不过，史坎兰和同事只取得一家医院的就诊资料，数字较少，所以他们的发现可能纯属巧合。芬兰研究人员西摩．纳哈（Simo Nayha）做了另一个规模更大、一样有争议性的研究，他检查一九七一至一九九七年间全芬兰的类似记录。这次研究中包含324个十三号星期五与1339个对照组星期五，研究结果呼应上述的研究，其中女性的资料更是明显。男性死亡记录中，只有5％是和日子不吉利有关，而女性的比例则高达38％。两组研究人员都把意外事件比率的增加归因于驾驶人在不吉利的日子比较紧张的缘故。所以结论很明显：迷信会害死人。
摘自《怪咖心理学》，由漫游者文化出版。
来源：Pansci （微信：壹心理，onexinli）
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