文/宋涵，摘自《只有时间不会撒谎》
圣诞老人只是我们需要的许多个老人之一。就算没有圣诞老人，我们也会有别的什么东西。那些我认为是假的东西，真的存在。至少，它的力量如此之大，让我的理性在很多时刻都难以与它抗衡。
大概在四五岁的时候，我特别迷恋在睡前听故事，就缠着我妈给我讲。她看的童话也不多，于是常常自编自导。其中一个故事是这样的：一个小男孩在上学路上看见一只可爱的小白兔，就忍不住去追，追到深草里，掉进了一口极深的井。他的妈妈天天等他回家，把眼睛都哭瞎了。小男孩在井里靠吃野果维生，最后遇到了一位神仙爷爷，神仙爷爷不仅把他送到了地面上，还送了一株仙草，小男孩回到家里，用仙草把妈妈的眼睛治好了。
这么一个简单甚至简陋的、临时编造的故事，小时候的我却听得津津有味，特别是听到神仙爷爷带来的美满结局，就能心满意足地酣然入睡了。这并不奇怪。如果去研究那些经典的童话故事，无论是白雪公主、睡美人，还是小红帽、海的女儿，在惊心动魄的曲折中，最不能缺少的是“魔法”的参与。尽管在长大后，我们早就不相信魔法，但这些故事还是一代又一代地传下去。
最近，越来越多的圣诞树在我的城市里亮起来。即使理智的我认为圣诞节不过是一个商业节日，我还是为那些Bling Bling的圣诞树驻足，甚至会在那么几个瞬间，沉醉于那闪亮的梦幻氛围里。
理性的我和感性的我，在一颗圣诞树上开启了不同的模式：一个“我”试图无视，一个“我”却难以自拔地沉溺其中。这就像一个27岁的我和一个5岁的我同时存在于我的体内：一个我在拒绝那些幼稚的把戏，一个我仍然在无条件相信现实世界之外有一种让人着迷的魔法，并臣服于它。
盯着圣诞树时，两个“我”在交锋。脑子里飞快地飘过一句琼瑶奶奶的话：“有人说我的小说假，可是就像圣诞树，明知是假的，叮叮咚咚，闪闪发光，每个人都爱看……”我不禁自问：我是在痴迷于虚假的幻想吗？可是，如何证明这些是虚假的呢？我想起那个著名的问题：圣诞老人真的存在吗？这个问题由一个8岁的小女孩Virginia在1897年提出，当时的纽约太阳报编辑Francis回复了她。
这封名为《圣诞老人确实存在》的回信堪称一篇经典的散文：
“圣诞老人是有的，这绝不是谎话。在这个世界上，如同有爱、有同情心、有诚实一样，圣诞老人也确确实实是有的。就像没有你这样可爱的孩子，世界不可想象一样，没有圣诞老人的世界，也是不可想象的。
没有圣诞老人，那孩子般的信赖、诗、爱情故事，也许全都没有了。我们人类能体味得到的喜悦，大概只剩下眼睛能看到的、手能摸到的、身体能感觉到的东西了。
即使看不到从烟囱里出来的圣诞老人的身影，那又能证明什么呢？这个世界上最真实的东西，是眼睛都看不见的东西。
那遮盖着世界的大幕，即使全世界的大力士一起上，也是拉不开的。只有信赖、想象力、诗、爱、爱情，才能在某一个时刻，把它拉开，看到大幕后面的、无法形容的、美好的、闪闪发光的东西。”
这封回信，最好地回答了圣诞老人是什么。圣诞老人只是我们需要的许多个老人之一。就算没有圣诞老人，我们也会有别的什么东西，就像5岁时我深信不疑的那个神仙爷爷。他就是魔法，代表着善有善报，代表着希望，代表着超越，代表着苦难之外的美与愉悦。哪怕现实可能会一次次告诉我们，善并没有善报，希望是一个虚伪的骗子，枷锁只会越来越沉重，长的是苦难，短的是人生，我们还是会在偶然间被那一套“假的”、“孩子气”的陈词滥调所击中，然后感动。为什么会为这些感动？我不知道。我只有倾向于去理解，那些我认为是假的东西，真的存在。至少，它的力量如此之大，让我的理性在很多时刻都难以与它抗衡。
我曾一度质疑给孩子读太多童话的做法。我想：掩饰社会真实残酷的一面，真的好吗？让孩子抱有天真轻信的态度，却在长大后遭遇生存之苦，真的好吗？如果一个人在5岁信的东西，在15岁之后就不再信了，它的寿命如此之短，那它还有强调的必要吗？可是啊，我好像错了，我忽视了另一个事实：那些大人们才需要魔法和童话呢——当他们投入地给自己的孩子说故事时，当他们为自己的家里搬进一颗圣诞树时，当他们围绕一个从来没见过的老头子而忙碌庆祝时。这一切看似荒谬，却构筑了他们的意义。圣诞老人是一个极好的借口，让他们去表达爱，去送出礼物，让他们在温情里打一下盹、以便更好地去容忍一个冷酷无常的世界。
我猜，多年以后，当我往圣诞袜里塞礼物时，我的孩子会很酷地跟我说：“老妈，圣诞老人根本就是骗人的，我早就知道了！”而我则会毫不介意，在心里笑眯眯地说：“别着急，也许有一天你会发现他的身影呢。”
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