作者：马蒂·O.兰尼
害羞、精神分裂和高度神经过敏是人们经常用来替换性格内向的模棱两可的词汇。它们与性格内向并不完全一致，但我认为每一个词汇都抓住了一些重点。下面，我将为每一个词汇下一个定义，并举例加以说明，以便使它不再那么模糊。性格内向和性格外向的人都可能害羞、精神分裂和高度神经过敏。
这是一种协调您的内在世界的健康的能力。它是一种建设性的、有创造性的品质。许多对这个世界做出了重大贡献的、独立的思想家都具有这种品质。性格内向的人具有一定的社交技能，他们喜欢与人交往，喜欢某些类型的社交活动。然而，聚会上的闲谈可能会耗尽他们的精力，而几乎不会带来什么回报。性格内向的人喜欢一对一的交谈，而群体活动会使他们觉得压力太大和精力不够。
害羞
害羞是一种社会焦虑，是当一个人处于人群之中时的最强的自我意识体验。它可能有一些遗传的根源(表现的形式是恐惧反应极为强烈)，但它通常是从学校中、和朋友交往的过程中以及在家庭经验中学会的。对某些人来说，害羞会在不同的年龄、在一定的情境下出现和消失。害羞的人可能在一对一的交谈中，或在群体情境中感到不舒服。这不是精力的问题，而是对社会情境缺少信心。它是对其他人对自己会有什么样的看法的担心。它会使您汗流浃背、浑身发抖、面红耳赤、心跳加快、自我批评，以及相信人们在嘲笑您。它是一种感觉，以为您是聚光灯的强烈的光线下站着的唯一的一个人，您希望地上能有一条缝，可以让您一头钻进去。害羞不是因为您是谁(像性格内向那样)，而是您认为其他人会怎样看待您。因此，它对行为变化很敏感。如果性格外向的人是害羞的，而他们需要与其他人待在一起以恢复精力，则会承受较大的压力。一个很好的消息是通过学习策略改变您的行为，您就能够显著地减少害羞的出现。在这本书的末尾参考文献部分，我收录了几本害羞方面的应用性的书籍。您可以尝试一下这些书中的一些建议。它们都很有效。
精神分裂
具有这种问题的人们生活在痛苦的、左右为难的境地之中。他们需要与别人建立一定的关系，但他们又害怕与别人的接触太密切。在大多数情况下，这些个体在受过精神创伤的以及／或者疏于照顾孩子的家庭中长大。他们采取退缩或独处的态度，以避免与他人接触带来的任何伤害。精神分裂人格障碍是精神健康领域内的一种常见的症状。许多精神疾病治疗者将它与性格内向和害羞相混淆，似乎它们是一样的。其实它们并不相同。
高度神经过敏
这是人们生来就具有的某些特质，通常被描绘成第六感觉。有此特性的人反应非常敏锐、直觉感强、善于观察，比大多数人都具有较好的辨别力。他们可能远离社交活动，因为他们害怕那洪水般的令人烦恼的感觉。性格内向和外向的人都可能高度地神经过敏，参考文献中列有的伊莱恩·阿伦（Elaine Aron）的《高度敏感的人》（The highly sensitive person）一书非常值得一读。
如果您正在接受心理治疗，请注意您的治疗师是否了解以上这四个词汇的差异。
现在让我们来看一看针对性格内向的人的最常见的两种指责——他们是以自我为中心的和孤僻而不爱交际的。很容易理解为什么性格内向的人会表现得对事情自我专注或漠不关心似的，因为当我们觉得外部刺激足够时，便将信息进入的通道关闭了。为什么？因为我们需要对外部经验和自己的内部经验进行比较，尝试在已有信息的基础上，理解新的信息。我们在想：那些经验是怎样影响我们的？
性格内向的人不仅不是以自我为中心的，事实上可能还恰恰相反。我们专注于内在世界的能力，以及对感觉和体验进行反思的能力，使我们能更好地理解外部世界和他人。那些好像是以自我为中心的东西，事实上正是能够切身理解他人所处境地的能力。
性格外向的人也将注意力集中于自我，但其方式不同。性格外向的人喜欢参加社交活动，需要别人的陪伴，这与对刺激的需要一样——让我参与其中、挑战我、给我一些刺激来引起我的反应——以便感觉到与周围事物的联系。因为性格外向的人不会像性格内向的人那样，产生那么多的内在刺激，所以他们需要从外部世界寻求刺激，也许这就是他们贬低性格内向的人的原因——因为他们感到我们会限制他们，这使他们觉得很恼怒；因为我们不以他们所需要的方式闲聊或参加社会活动，这使他们觉得受到了威胁。
这使我想起了对性格内向的人的另一个较大的曲解——他们是孤僻不爱社交的。性格内向的人并不是不爱交际——他们只是以不同的方式进行社会交往而已。性格内向的人只需要很少的朋友关系，但喜欢(来自于亲密朋友的)较多的联系和与朋友的亲密相处。因为与其他人交往会花费大量的精力，所以我们不愿意将太多的精力用于社交活动。这就是为什么我们不喜欢无所事事地闲谈。我们更喜欢内容丰富、充实的交谈，它可以丰富我们的学识，并使我们充满活力。这种交谈能够给我们一种被快乐研究者称为“Hap Hits”的快乐感。当我们在交流内涵丰富的思想时，我们获得了满意和快乐等美好的感觉。交谈需要花费精力，这也是为什么虽然我们对其他人很感兴趣，但有时候我们更喜欢观察他人的谈话而不愿加入其中。
只要是处于人群之中，或是坐在看台上为自己的队伍疯狂地欢呼时，性格外向的人就会产生快乐感。安静地坐在边线外，会使他们因厌倦而颓丧。由于性格外向的人是从社会上和活动中获得精力，他们喜欢在城市中，像蜜蜂采蜜一样地从一朵花飞到另一朵花。他们说，只要给我一些刺激性的惊喜，我就可以离开了。再一次强调，这只是参加社交活动的不同的方式而已，并不一定就是更好的方式。不要听那些人对您个性的指责。您也不必努力地使自己向外向的性格发展，因为您与性格外向的人是不同的。将那些对您的指责抛到一边去吧。
摘自——《内向者心理学》
