在人的一生中，难免会有几个阶段容易陷入绝望的世界，无论是外在的还是内心的。绝望不代表绝境，因为有两种完全不同的绝望，一种是真正的绝望，另外一种是会带来新生和希望的绝望。
真正的绝望，往往不是发生在现实中，而是一个人的内心深处。【哀莫大于心死】就是对这种绝望的最形象的描述。如果这种绝望发生在非常非常幼小的时候，有的人就会形成习得性的无助，变得对一切都非常的麻木和冷漠，以此来保护自己不被【绝望】所吞噬掉。有的人因内在的一种信念：【谁都不能依靠，只能靠自己！】，于是形成一个内心孤独脆弱，外表强势的人，即原始自恋，要么过度自负，要么过度自卑。也有的人，会导致越来越严重的抑郁，或各类人格障碍，在非常困难的内心世界里浮沉不定。
这种绝望，既是外在困境中的绝望，也是内心世界被自己局限的绝望。因为外在的绝望困境，是内心绝望的创造结果，因此当事人很难完全依靠自己走出来。
会带来希望的绝望则完全不同，虽然他也会体验到真正的绝望的感受，但是又不会仅仅被局限在这种绝望的感受中不再向前走。在经历一段时间的绝望、痛苦、彷徨、冲突之后，到达生命最黑暗、最无助、最茫然、最恐惧的一个【阈限】，之后，他会发现，这种绝望不一样了，开始像一股新生的力量沿着【绝望的深渊】开始向上攀爬，带着生命的全部力量冲出低谷，走向一个充满希望和光明的未来。这种体验，只有在经历过这样阶段的人，才会理解什么叫【有希望的绝望】。而这种经历，在心理咨询中，尤其是长程心理治疗中，常会发生。
有这样一个长程个案，经过一段时间的咨询后，对咨询师能够给予自己的帮助越来越失望，越来越抱怨，越来越绝望，恰逢此时，治疗师因事要外出一个多月。来访者和治疗师都有些担忧， 在这种咨询关系中，分离这么久，会不会对来访者造成难以忍受的影响？然而当治疗重新开始时，来访者表现出来的状态让治疗师很是吃惊。来访者描述了在分离前的绝望，以及治疗师离开后的愤怒以及更深的绝望感。在分离的一个多月的时间里，来访者在无法忍受的绝望中，深深地意识到，至少在这一个多月的时间里，是没有人可以帮助自己了。在无可忍受的痛苦中，他第一次去【正视】这种绝望，这种因为不能满足自己期待带来的绝望。他发现，当他能够深入这种绝望，就像去承认这个绝望的存在，他发现，这种绝望并不是治疗师带来的，而是在自己心里，已经很多年很多年了，在很小很小的时候，当他常年被存放在各个不同的家庭中，想要见到自己的父母而不能时的那种绝望与愤怒，如今，这些绝望和愤怒全部一一打开，被他看到。他第一次意识到，这些绝望，是多么的值得自己同情和抚慰。当意识到这一点时，他嚎啕大哭，不能自己。绝望、愤怒、悲哀、同情、怜爱等等混杂的情感尽在其中，哭完之后，他发现了内心的某些柔软和活力开始涌动着。
他说，在这以前，是真正的绝望而不自知，因为这种深深的绝望是被困锁在自己的无意识记忆中，因此总是不断地在现实中【创造】出各种绝望的困境。而现在虽然还是时时能感到这种熟悉的绝望，只是这种绝望，让他不再抱怨自己，也不再抱怨别人，包括治疗师，而是自己要学会承担起走出困境的责任，这会让他体验到越来越多的希望和生命的活力。
新东方的一句口号就是：【在绝望中寻找希望，人生终将辉煌】，这大概是新东方之所以能够成功的基石吧，因为，只有经历了绝望的希望，才会带来真正的力量和美好的人生。
