理论上母爱是无私的，但事实上，很多母亲都逃不开对孩子的嫉妒，猜疑，竞争和控制，而且很多的临床经验显示，儿女们是很能为父母牺牲自我的。
曾经有位母亲对心理咨询师说：“在我最有活力最能干的时候，为了孩子，为了家庭，我牺牲了自己事业，待家相夫教子。”
这位母亲的孩子说：“在家里，你把全部的精力都放在我身上，我的一举一动都被你监视着，我的任何决定都被你否认，我就像你的布偶一样，受你摆布。”
母亲说：“怎么我为你所做的一切，你不但不感激，反而还怪我？”
孩子说：“你给我做的一切，都是给我的伤害！”
上面的一段对白是一位母亲和她的孩子在接受心理治疗时说的一段话，这个心理个案，首先来见心理咨询师的是这个孩子，因为这个孩子有偷窃和自杀的行为。
还有一对接受心理治疗的母女，母亲是一位很出色的官员，女儿却是一个叛逆青年。
母亲说：“为什么你是我的女儿？”
女儿说：“为什么你是我的妈妈？”
母亲说：“你怎样无理取闹我都可以接受，但你可以不恨我吗？”
女儿却说：“我没有恨你，我只是逃不过你。”
几句简单的对话，为什么听起来是那么的沉重，这是一对纠结在一起又难分难解的母女，这也是一份复杂的感情。其实，在中国很多母亲和孩子的关系就是这样，既想要接近彼此，却又难以容忍亲近时所带来的各种复杂的情绪和反应。
很多人也许都以为是母亲过于保护孩子，不让孩子拥有成长的空间。很少人会留意到，孩子一样不肯放手，甚至比母亲更甚之。很多孩子与母亲的关系就像一个牢笼，一方面拼命的想逃脱，另一方面却又恐惧失去这个安全牢笼的保护。心理学家奈吉在他的著作《看不见的忠心》里描述：一个孩子要长大，就是要回报父母的养育之恩，作为偿还父母的一笔债。还债的方式有二，一是自己做个好父母，把父母养育之恩偿还到自己子女的身上；二是永远的忠心，全部情怀放在父母的感情困扰中，做一个长伴父母的孩子。
