有一个非常有趣的寓言故事。
一位烧制陶器的工匠，用两块陶土，捏了两个泥娃娃。第一天晚上，他将一个泥娃娃放进火炉中，便去睡觉了。
在梦中，工匠梦到这个泥娃娃伤心地哭了起来，于是忍不住问道：“你为什么哭得那么伤心呢？”
泥娃娃以泪洗面道：“被火烧好痛苦，我要热死了，求求你不要用火烧我。”
“可是你只要坚持一下，就可以变得更漂亮哦！”工匠鼓励道。
“不行，我实在受不了啦！”说完这个泥娃娃又哭了起来，哭声非常凄凉。
第二天，他把另外一个泥娃娃放进火炉后，又去睡觉了。
晚上他也梦到了这个泥娃娃，但是泥娃娃没有哭泣，它只是将身子卷缩起来，紧咬着牙关，汗如雨下。工匠感到很奇怪，于是问：“既然你觉得很难受，为什么不说出来呢？”
泥娃娃说：“我的确很难受，但是我想变得漂亮，所以不想惊动你……”
这天晚上，工匠睡得很香，一觉到天亮，当他再去看炉子的时候，泥娃娃已经变成了瓷娃娃。工匠给瓷娃娃上了一层彩釉，再勾勒出轮廓，顿时今非昔比。瓷娃娃被摆在商店的橱窗里，被当作样品，引来了路人的赞叹声。
那个没有变成瓷器的泥娃娃被摆在一边，沾满了灰尘和蜘蛛网。工匠觉得可惜，于是也帮它上了一层彩釉，放在工作坊外面，供学徒制作瓷器时参考。这个泥娃娃每天风吹日晒，尝尽了酸甜苦辣，不禁感叹：当初我要是忍住疼痛，或许就会过得比现在更好。
有人说这个故事讲的是“命运”，我觉得不尽然，如果这一切都是命运的安排，那么瓷娃娃的忍耐就变得毫无意义了，因为在成功的旅程中，我们不需要宿命论。但如果将瓷娃娃的成功单纯地解释为“忍耐”，也还不够全面。为什么在面对困苦的时候，有的人能冲破困境，而有的人则悲观沉沦呢？你还必须要有洞察机会的能力，看准时机，伺机而动，而不是一味地忍受。
我接触过很多所谓的“社会底层人士”，他们除了收入不高外，还有很多惊人的相似之处。比如有的人比较懒惰，总是安于现状，即便飞来横财，他们也无法很好地支配。也有一部分人很特别，他们非常勤奋，非常努力，但是生活却依然没有改善。去年，我参加了一次社会调查，专门针对社会底层人士，调查他们的生活现状，主题是“为什么你不是有钱人”。当时，这个活动非常受欢迎，我们专门成立了一个专家组，针对低收入人群提出的问题，进行解答，给他们提供一些帮助。我负责的小组，成员很多，经历也各不相同。K是某小区服务团的员工，他年轻时的经历非常具有典型性。
K家境贫寒，根本没有接受高等教育的机会，所以他高中毕业后，在一家轴承厂当了工人。他的工作非常简单，就是用砂纸磨零件，每天要站10个小时，非常辛苦。K在工厂里一待就是十年，十年后他离开工厂，四处漂泊。擦过皮鞋，卖过膏药，当过小贩……如今他年过不惑，虽已成家，但还没有立业，生活一直比较窘迫。
听了他的故事，我由衷地感到悲凉，不是吗？俗话说天道酬勤，为什么勤劳的人却不能得到应有的回报呢？于是，我又问K：“在这么多年当中，你有没有遇到过不错的机遇？”K想了想说：“当然有啊，有好几次呢。最让我感到遗憾的就是当工人的时候，本有一个机会晋升主任，但是却被别人挤掉了，原因好像因为我的学历不够，可我就觉得无法理解，和学历有什么关系，实际管理当中看的是能力……”我听完他的抱怨后反问：“如果你学历符合要求，是不是可以晋升呢？”他立刻感叹：“啊！那是当然啦！我当时是第一人选……”我接着反问道：“你既然在工厂里做了那么长时间，为什么没有找机会多学习一下呢？”这句话把K给问倒了，他一时无言以对。
这样的抱怨很常见，我们经常会听到有人说：“当初，如果换我当经理，那公司一定会发展得更好……”“如果我当初念了大学，那么现在一定能生活得更好。”我们可以称他们为“虚拟成功者”，因为假设不需要耗费精力，所以每个人都可以成为“虚拟成功者”，但这样有意义吗？K进入大企业上班，最薄弱的环节就是文化程度不高，设想如果一个高层管理者连计划书都看不明白，那么他能带领好一个团队吗？K如果能在业余时间针对自己的弱势，加以强化，那么命运或许可以改变。虽然他很努力，但是却没有找到命运的突破口。
我们再回过头来看那个忍受疼痛的泥娃娃，就会发现它的忍耐是有价值的，因为她了解自己想要什么，知道只要再忍耐一下，人生就会改变。但另一个泥娃娃，对自己缺乏了解，尽管工匠提醒它，只要再坚持一下就能变成漂亮的瓷娃娃，可它依然只在乎现状，看不见彼岸的曙光，甚至从内心怀疑自己不可能成功。但假如一个石头做的娃娃，想要在火炉里获得成功，那么即便它忍受一辈子，可能都无法实现自己的理想。
“天道酬勤”并没有错，但“天道”不会把机会赋予不善于努力的人。努力并不是凭着一身的猛劲儿，横冲直撞，而是需要审时度势。彩虹总在风雨后，但能抓住彩虹的到底有几人呢？如果你还在不停地努力，但却长时间得不到成效，不如歇息一下，停下来好好想一想，你到底是瓷娃娃还是泥娃娃？
【本文内容源自《挫折是上帝掉下来的礼物》
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