虚拟不动产指的是网上资产，包括网络域名、网站和网上业务。网络游戏世界里的虚拟酒吧，就是一个虚拟不动产的例子。
在实体不动产和虚拟不动产领域，两者所有权的概念都有点处于灰色地带。我在此将宽松使用这个概念。所有权取决于你对相应财产有多大控制权，由此我们会得出一系列可能性。例如，若你想发现谁到底真正拥有你的住宅，可以停止支付财产税一段时间，看看最后会发生什么。
对于虚拟不动产，所有权的理解尤其混乱。但为方便讨论被动收入话题的目的，我们在此真正关心的，是你拥有多少将自身财产变现的能力。
假设你有个Facebook社交账户。我们可以说与你相比，Facebook公司对它拥有更多所有权。你在账户页面与功能上并无太多控制力。不过，你依然有对此账户进行变现操作的能力，因而在某种程度上，我们可将其看作虚拟不动产。例如，你可以通过发布分销链接，在个人社交页面上推荐产品。如果有任何朋友从此链接购买产品，你就能从中赚到一点钱。或者，你可以利用Facebook页面，将流量导向其他个人虚拟财产，之后再变现这些流量。
通过虚拟不动产赚钱的一个方法，就是投资域名。若你用某一价格买下一个域名，晚点再以更高价格出售，便可从升值过程获取利润。而升值本身可以宽松地看作一种被动收入形式。
我依然拥有dexterity.com这个域名，我在上世纪90年代中期已将其注册购买。如今单个单词的域名很有价值，因为它们几乎都被注册完毕（除非你发明出一个新词）。所以只要我想，便可出售此域名获利。
你还能买卖网站，这是虚拟不动产的另一种交易方式。通过低买高卖，你就能在交换过程中获利。这不一定是种被动收入，但它是变现这类财产的一种方式。
与域名具备的价值不同，虚拟不动产的价值很大程度上取决于它吸引的流量类型。流量越大越好。流量的质量越高也越好。
虚拟不动产表现出的一个有趣形式，就是在虚拟游戏世界中购买虚拟财产。我对此并无太多兴趣，但听说人们可以通过买卖如人物角色、建筑、武器等游戏世界中的财产来赚钱。不过这些人所赚收入一般比最低工资还要少。
开拓虚拟财产
任何人都能购买虚拟财产，你要做的就是注册一个域名，全部过程只需几分钟。这比购买实体不动产简单得多。
我个人非常喜爱虚拟不动产，因为开始着手非常容易。你无需动用太多现金，也不用跟银行、产权公司和堆积如山的文书表格打交道。它很容易维护打理，而且有众多变现方式，人们每年还能想出各种创收的新方法。
我创建这个网站总共只花了9美元。当时唯一开销就是注册域名的费用。我把此网站捎带放在自己用于另一个网站的网络服务器上，所以无需为网站托管支付额外费用。从那之后，我花在改进网站上的所有开销，如购买软件和升级托管服务，全都源自网站本身的利润。你可以试试只用9美元去投资实体不动产。仅仅开车看那些房产所需的汽油花销，可能都要比它多。
我创造网站流量最喜欢的方式，就是提供大量高品质免费内容。这能不断提升访客数量、外部链接和搜索引擎排名，久而久之帮我维护和提升这份财产的价值。当自己网站还没有流量时，我就把这些免费内容发布在网站之外，以便人们能真正发现它。之后这些外部内容就能帮我把流量导向自己网站。
流量是关键。一旦有了流量，你就能用众多不同方式将其变现。你可以出售广告，采用分销项目，达成合资交易，请求捐款，以会员网站形式销售订阅权，等等等等。在很大程度上，最终的变现方式需要通过测试和试验来确定。每个网站都别具一格，所以对一个网站管用的方法对另一个网站可能就没什么作用。
跃上潮流趋势
当创建虚拟不动产时，很多人确实不知道自己正在干什么。这就像若我试着投资实体不动产，也不知道自己在干什么一样。这些人所做之事等同于在荒无人烟的地方盖座商场，然后半途而废地将它抛弃。之后他们还抱怨没法从商场生意上赚到钱。
我见过人们出现的最大问题，也许就是想通过死板复制其他人已经做过的事情，来创建自己的虚拟不动产。你甚至难以想象有多少人看过我的个人发展博客后，又创建了他们的个人发展博客。如今这样的创业策略已不太管用。
当我2004年最初上线此网站时，还不知道存在其他个人发展博客。它还是个相对新奇的想法点子。当时已有不少个人发展专家，但他们主要专注于写作书籍和举办演讲。他们大多数人的网站只是单纯的网上名片，总共也不超过10页内容。其中很多人甚至不知道博客是什么。我感觉那里存在一个巨大机会，于是一跃而上。
在2004年看见这个机会，如同在一个快速发展的大都市边缘区域发现一块便宜荒地。你知道随着城市扩张，那块地将变得越来越有价值，因此它会是很明智的投资。
当2004年开始在此领域创业时，对于我，还有跟我一样的其他博客作者而言，几乎就像不可能做错事一般。人们对博客文章和博客作者的需求远超我们能够满足的程度。很多在那段时期开始创作的博客作者，都见证了自己网站流量势如破竹的增长。现在那种黄金时光已一去不返。
假如今天重新开始，我绝不会创作个人发展博客。这个领域在博客界已经拥挤不堪。继续这样做就像顶着盘踞已久的重重竞争势力，艰难向上攀登，再寻求脱颖而出，创建自己的粉丝群体，最后到达搜索引擎的顶峰。我并非说现在创建一个新博客不可能成功 — 它仍可达成 — 但这一过程不会像曾经那样容易实现。世间还有其他更容易完成的目标。
倘若今天重新开始，继续在本质上相同的领域内创业，我会前往仍有大量空缺机会，而且能以较低门槛进入并创建出大量粉丝群体的地方。我也许会投入电子书领域，因为随着iPad平板电脑销量大增，这一市场正经历爆炸式增长，而且它离饱和点还相距甚远。
其他好机会可能是开发iPhone、iPad，以及Android平板电脑与手机的应用程序。另一选择是开发Chrome浏览器插件程序，它刚成为排名第一的浏览器。由于新Macbook Pro笔记本电脑本周刚刚上市，你也可以开发个新应用程序，好好利用新款电脑的视网膜屏幕，还有下月将发布的OS X山狮操作系统的一些新功能。上面提到的那些市场看起来似乎已非常拥挤，但我认为一切才刚刚开始。
2004年时我就担心自己进入博客领域是否有点晚了，因为当时已有8百万博客作者，虽然其中大部分内容都近似于个人日记。而现在网上很可能已有4-5亿博客。我认为未来几年中，我们还将在电子书和应用市场领域见证同样的爆炸式发展。你以为65万的iPhone/iPad应用程序已经很多？等几年再看。现在依然是早期阶段。
正如Wayne Gretzky所说，请朝着冰球要去的方向滑行，而非它早已经过的地方。博客已是昨日新闻。假如你还没有驾乘那股浪潮抵达顶峰，便已错失良机。请专注于正在形成的各种新鲜机会，那里的竞争程度还未饱和。
涉及网上不动产事务时，若你打盹偷懒，就会错失良机。当你看出一个机会，就赶紧付诸行动。
克服借口
人们在行动上犹豫不决的原因之一，就是甘让自己淹没于借口之中。那些成功人士也能使用同样的借口。你有各种借口并非问题所在。愿意屈服于那些借口才是最大问题。
正如我在以前文章中说过的：“我不知道怎么办”也许是所有借口中最大和最无趣的一个。
假如你不知道怎么办，别管三七二十一，直接去干。一旦你开始行动，就会知道接下来该怎么办。你当然永远无法知道第一次该怎么办。没人会知道。
人们经常以为他们应当按照如下程序取得成功：
1. 设定一个目标。
2. 弄清如何以步步相扣的方式达成此目标。
3. 跟随那些步骤实现这个目标。
当无法完成第2步时，他们就陷于停滞和拖延状态。这些人还总到处抱怨，而我痛恨抱怨。
一个更现实的途径看起来应当是这样：
1. 设定一个目标。
2. 弄清有可能让你向此目标更靠近的一小步行动。在最糟情况下，你可以直接去猜。
3. 对第2步得出的结果采取行动。
4. 假如你还是无法达成目标，就重复第2步，直到成功。
去年我还不知道如何创作一首歌曲，也不知道具体步骤如何。我在采用第一种做法时并不管用。但我得以用第二种方法创作完成了一首歌曲。完成第一步可以去猜，于是我第一次作曲用的就是自己Mac电脑上的GarageBand应用程序。一旦打开那个程序并看到应用界面，我便有了下步该做什么的想法，比如界面上显示了“创建一个新项目”。所以在头一回学习过程中，我就创作出个人第一首歌。它听起来糟糕极了，还只有12秒长。但我得以开始付诸行动。经过一周左右，我就能创作出大概3分钟长度，至少还能容忍听下去的曲子。
这和创建虚拟不动产的过程完全一样。没人知道一开始该怎么做，但他们还是动手去做。你只用一次猜想一步，再着手完成它。之后你又猜出一步，接着完成这一步。请继续调整适应，在行动中前进，直到你获得些有趣结果。
若你认为在开始工作前，必须知道所有行动步骤，你就表现得像个傻瓜和妄想狂。即使有人给了你对其管用的行动步骤，那些步骤也很可能对你不会有用。你的具体条件跟别人的并不相同。你可以试着按照别人的菜谱做饭，但每次做出的饭菜总有一点不同。
请别在开始行动前就让自己丢失了勇气。面对任何类型的被动收入流，你都能在不断行动中学习成长。对一名新手来说，这也许看着像个挺吓人的想法。不过一旦你习惯这种生活方式，就将明白不确定性反而是让事情充满乐趣的地方。:)
Steve Pavlina
2012.06.13
www.stevepavlinachina.com
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