赞美、鼓励、夸奖、认可孩子是非常重要的。以往的研究发现，87%的家长都认为，孩子非常需要赞美和夸奖来使他们感到更良好。这是没错的。但是究竟怎么夸孩子？在夸的度上面如何掌握？对不同自尊心的孩子是不是应该有区别地夸？很多家长并不是特别清楚。有些家长甚至会认为，对于自身条件越不好的、自尊心越低的、自卑的孩子越需要狠狠地夸，因为他们太需要鼓励了。但是，研究发现，这样可能会适得其反。
研究1和研究2：研究1在实验室完成，找来712个成年人，其中家长占87%，教师占11%，其他2%。让他们阅读6段话，每段话都对应一个孩子的描述，其中有三个孩子的自尊心较高（可能的描述是：小明非常喜欢自己，对自己很满意）。另外三个孩子的自尊心较低（可能的描述是：小芳总觉得自己很差劲，对自己不满意）。然后问这些成年人，针对这6个孩子，你愿意如何进行赞美和鼓励，然后分别写下对每个孩子的赞美或鼓励。
研究2在孩子的家中完成，研究助手到孩子家中去，给孩子安排一些数学题，让父母在旁边进行指导，并记录下在父母指导的过程中，父母对孩子的鼓励。
结果发现：
不管是在研究1还是研究2，成年人或孩子家长更愿意给那些自尊心低的孩子比较夸张的赞美和鼓励，比如：小芳，你实在是太棒了，你做得非常好等等。一般的赞美比如：小明，你做得不错，很好等等。
研究3：240个8~12岁的孩子参加实验。孩子填写自尊问卷后，邀请他们画一幅画，并对其中一部分孩子说，待会儿有一位非常专业的画家（实际上并不存在）要对他们的画进行点评。当孩子画完以后，实验助手把孩子画给“专业画家”看，然后“专业画家”在每幅画上给出评语。这些评语分为两种，第一种是过度的赞美，你的画超出想象的漂亮！第二种是一般的赞美，你的画很漂亮！对于另一部分孩子，则不给予反馈，没有“专业画家”给他们点评。
接着，告诉孩子们还要画一些画，但是他们可以自己选择画的难易程度。实验助手拿出一些画，告诉孩子，哪些画比较容易画，哪些比较难，如果选择容易的呢，你学习到的东西就少些，如果选择难的呢，你就可以学到更多东西。
结果发现：
那些自尊心低的孩子，在受到过度赞美的评价后，喜欢选择那些容易的画儿，但是如果他们收到的是一般赞美的话，他们就会更多选择对自己有挑战的、难一些的画儿。
对于那些没有收到点评的孩子，自尊心的高低对他们选择容易还是较难的画没有显著差异。
这样的结果其实只因为一个词：超出想象的。这个故事告诉我们，第一，家长喜欢过度夸那些自尊心更低的孩子。第二，过度夸自尊心低的孩子并不是好事。
为什么不是好事呢？当孩子收到过度的赞美后，他们会觉得在以后，自己需要去达到如此高的标准，他们必须做到“难以想象的”好才行。这在无形中给了他们太大压力。对于自尊心低的孩子，他们更需要的是自我保护，而不是自我提升，而过度的赞美会更加激活他们自我保护的动机。所以，他们更害怕失败，非常担心和焦虑自己达不到过度赞美的那种水平，不敢挑战自己。所以，过度赞美和鼓励会使他们感到尴尬和不安，不敢努力尝试，不敢挑战自我。
原文：Brummelman, E., Thomaes, S., de Castro, B. O., Overbeek, G., & Bushman, B. J. (2014). “That’s Not Just Beautiful—That’s Incredibly Beautiful!”: The Adverse Impact of Inflated Praise on Children With Low Self-Esteem. Psychological Science, 25(3) ,728–735.
