西恩·威廉（Sian Williams）教你如何激发大脑、延缓智力衰退——还有她关于使用“聪明药”的绝妙发现。
失去理智是一种怎样的体验？斯库拉知道这种感受。虽然她现在看起来还是不可思议的敏捷，但一天又一天，她的记忆力正令人沮丧地一点点离她而去。她常常无法记起自己在吃的是什么，也不记得自己是否已经遛过狗，这一切甚至已经威胁到她的自我感知。斯库拉知道自己正在经历着什么，因为她曾是一名精神病咨询师。过去，她帮助患者们应对这种智力上的衰退，现在她要为保卫自己的理智而战。
她的女儿，凯瑟琳·洛芙迪（Catherine Loveday）博士，是第一个发现母亲智力迅速衰退征兆的人。凯瑟琳是一名神经心理学家，就职于威斯敏斯特大学。我两年前第一次遇见她，当时我正在攻读心理学硕士学位，并在研究关于大脑的未解之谜。这个像果冻一样的器官到底是如何给人类提供理智的呢？它是提前设定好的还是可以被我们重组来更好运作的呢？有什么办法可以停止它的衰退吗？
首先，我们需要运动。爱丁堡大学的研究表明，运动可以促进神经系统的发展，所以即使你70多岁了，你也可以通过做一些像走路那么简单的事情来激发新的神经细胞并建立细胞间的连接。通常的建议是，每次走路20分钟左右，一周五次。
如何放松也是关键。健康的睡眠规律意味着你要每天按时上床睡觉，并保证电子设备处于关机状态。睡眠时开机，我们的手机或许不会发出声音，但我们的大脑仍然会嗡嗡作响。良好的睡眠可以帮助巩固日间记忆的事物。同样重要的是如何醒来。逐渐适应晨曦的光线醒来可以改善接下来一天的思维速度。而如果我们在早晨“糟糕地”醒来，由此造成的不良影响同样也会持续到下午。
智力问题和“脑力训练”游戏近期非常受欢迎，据说它们可以改善我们的大脑。但有些科学家争辩称，在这些游戏中表现得更好通常只是因为不断地练习，但并不代表真正改变了大脑的某些功能。这方面的问题我们还需要等待更多的研究成果出现。
那我们该吃些什么呢？我们一直被告之，鱼肉、坚果和浆果（如草莓、黑莓等）可以改善我们的智力，它们对大脑发育来说都十分重要。然而，想要分辨出哪种具体的食物有明显效果是很难的，因为有太多其他的干扰因素。咖啡是一种兴奋剂，并且它对一部分人来说确实是有用的。我进食咖啡因后的确能在认知测试中表现得更好，但进食咖啡因同时也会带来副作用。
接着是关于药物。在我制作全新的4号电台系列节目《如何拥有更强大脑》期间，我得出的最棒的科研成果之一，就是所谓“聪明药”的使用。“聪明药”其实也就是某些处方药。一位备受尊敬的科学家告诉我，她的一些身体健康的同事正定期服用这些药物来增强自己的大脑。
芭芭拉·萨哈金教授，剑桥临床医学院的神经学与精神病学研究者，把这些药物称为“教授的小帮手们”。她声称，未来这些药物会成为司空见惯的事物，我们甚至可以走进常常光临的咖啡馆，点一杯“加一份或两份促认知药的焦糖玛奇朵”。但是，在这些药物真正全面推广之前，还必须等待长期临床实验的结果。
并且，有些药物的使用还需要考虑伦理方面的可行性。在那之前，对于斯库拉和千千万万想要建立更强大脑的人来说，运动、健康的饮食习惯和良好的睡眠都是必须要去做的。
