赛珍珠是一位生在美国而长在中国的美国女作家，她从小随父母来中国，在中国生活了多年，阅读了中国古今大量的书籍，并对中国民族文化有一定的了解。本文就是一篇探讨“中国之美”的优美散文。它的侧重点不在于对中国具体美的描绘上，而在于对各民族天性的差异的思考及各民族所流露出来的不同的美的方式；还通过中国过去有美而现在缺乏美形成对比，来揭示中国之美流失的原因，并揭露了中国贫穷、落后的一面，同时也批判了中国人审美情趣的贫乏及错误的审美认识。
这篇文章既不是一篇真正意义上的游记，也不是一篇纯粹的写景散文，它熔写景、议论、抒情于一炉。本文篇幅承长，但脉络清晰，可分为三个部分。
第一部分:从文章开头到“能给我以更深刻的美的启示”。这一部分描写了美丽的英国原野、繁华喧嚣而又充满活力的纽约城、生机盎然而又粗犷、艳丽的美国秋林,通过这些美给“我”的启示，让“我”陷入对美的冥想。因此，文章很自然地过渡到下一部分。
第二部分:从“我又一次陷入了对美的冥想之中”到“但也往往是懒惰与无知的结果”。这一段已上升到民族的高度，通过对各民族天性差异的思考,描写了各个民族所自然流露出来的不同的美的方式。作者从法国老妇人身上看到的是一个任劳任怨、贤惠而又有幽默、风情的民族，从瑞士人民身上看到的是一个吃苦耐劳、平和沉稳的民族，从日本人身上看到的是一个对美充满渴求、处处都是优雅的民族，而从中国人身上看到的是一个懒惰无知的民族。同时，通过这些描写，又使各个民族形成鲜明的对比，从而揭示出中国民族文化的本质。
第三部分:从“那么，中国究竟美在何处呢”到文章末尾。作者巧妙地运用“中国究竟美在何处呢”这一疑问句引出对中国之美的揭示。这一部分描写了中国过去的美：不加表现的名胜古迹、不懂展览和广告的杭州大丝绸店、雅致的古庭院、精致的古寺院、审美价值极高的艺术珍品。然后，作者又巧妙地运用“变化了的中国发生了一些让人伤心的事情”，引出中国古典美流失的原因?.外国人对中国美的掠夺、中国年轻一代盲目崇洋、战乱带来的贫穷、人们审美知识和审美情趣的缺乏。作者把重点放在对人们审美认识的探讨上。可以看出，作者对中国之美的衰落感到遗憾，她寄希望于大师级的人物来继承先辈遗留下来的美，并将它带到较为太平的年代。但再次令作者失望，她在中国现代画家的画室里看到的是粗制滥造的油画，而惟有一幅较好的画却是画家为了消遣画的。这归因于对经济利益的追求。作者从中国老师那里得到了答案：“仓廪实而知礼仪，衣食足而知荣辱。”老师的回答再次证明了中国审美认识的贫乏是根深蒂固的。作者提出了与之相反的观点：“我并不认为爱美要以填饱肚子为前提，再多的美食家也只是美食家。”
本文大量运用对比手法。作者将其他民族与中国进行对比，指出中国古典美走向衰落的原因。举例也是本文比较突出的特色。
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赛珍珠经典散文《中国之美》
