让对方爱得更狂热
我们的研究还证明了，WOOP在处理人际关系和工作事业上的愿望时同样有效。我跟同事曾研究过WOOP是否能够帮助人们减少恋爱中的不安全感。很多人都有过这种经历——不知道对方是否像自己一样爱得狂热，并对对方的某些言行感到焦虑。在这种不安全感中，一些无害的行为——如没有如期打电话、为未能赴约编造借口等等——都会恶化为争吵、长期矛盾，甚至威胁到二人的关系。这种不安往复出现，笼罩在心里久久不散，这个人就会变得非常痛苦，以至于怀疑对方那些抚慰的言语的真实性。
我们召集了127名大学生（他们都有过至少3个月的异性恋爱史）参加了一个有关“恋爱中的思想、感觉和行为”的研究。我们把他们召集到实验室里，让他们想象一个由不安所导致的行为，这种行为是习惯性的，是他们想在今后1周时间里戒除的，也相信自己能够将其戒除的。被测试者所列的行为有“总是打电话查问他的行踪”“问她这几天是跟谁一起过的”“查看他的电子邮件和Facebook”“翻看他的通话记录”等等。此外，我们还让他们回想了这种行为的出现频率。然后，我们将被测试者随机分成3个小组：WOOP组，逆序比对组，虚设组。
接下来，我们并未让他们自由填写“如果……那么……”计划中的行为策略，而是给他们指定了一个行为策略：把不安出现之前的事情继续做下去。被测试者拟定的“如果……那么……”计划有：“如果我起了疑心，那么我就继续把手里的事干下去。”“如果我吃醋了，就那么就继续做之前的事。”等等。这么做的目的是帮助被测试者积极地把那些会导致他们产生不安行为的感觉消解掉，从根源上杜绝此行为的出现。我们知道被测试者也能自己制定有效的行为策略，但按照我们指定的行为策略，他们就能不受刺激因素的影响，继续手里的事情；而此前的研究已经证实，这种行为策略是有效的。
第一环节结束后的7天时间里，我们每天都给所有被测试者寄出一封电子邮件，邮件里是一个在线调查的链接，每个调查都是根据其所在的小组量身定做的。WOOP组的被测试者要重建他们WOOP练习中的各个因素，逆序比对组的被测试者详细描述其逆序比对中的各个因素，虚设组的被测试者重申他们想要加强或减弱的行为方式。7天过去后，我们把所有被测试者召集到实验室里。他们都反馈说，比起上一周，他们的不安行为少了很多，而WOOP组的被测试者的不安行为的减少数量，几乎是其他两组人的2倍。此外，与另外两组被测试者相比，WOOP组的被测试者对恋情的感觉更坚定了。
把“积极思维”放在一边
在我与同事所做的其他研究中，我们开始检验WOOP在学习和工作方面的用处。这些研究的结构与上述研究是一样的。安吉拉·L·达科沃斯（AngelaL.Duckworth）曾牵头对高中和初中学生做过研究，我们发现，在暑假期间所做的PSAT（译注：学业能力倾向初步测验）实践问题上，WOOP组的被测试者比对照组的多完成了60道题。在那些为了孩子的学习焦头烂额的家长眼里，这可是个惊喜的效果。在德国开展的第二次研究中，家长们反馈说，他们上初中的孩子在使用了WOOP之后，在两周的时间里，完成的作业量比以前多了；更显著的是，不论该生有没有“注意力缺陷多动障碍”，这种效果是一样的。第三次研究的对象是一些美国低收入家庭的初中生，我们发现，与对照组的学生相比，用过WOOP并持有WOOP备忘卡（图16）的学生，其平均分数和到课率都有了提高。
考虑到低收入家庭的孩子的可支配资源有多么少、他们的生活有多么艰难，这些研究结果表明，WOOP能被孩子们用作一种新工具来提高他们的成功概率。
我们的另一个研究是检验WOOP能否在工作上给成年人持久的动力。试验证明，WOOP能帮助卫生保健提供者在棘手的工作条件下减少压力并提高他们的工作投入程度。研究开始3个星期之后，据被测试者反馈，他们的身体和精神的压力水平比对照组明显下降了很多。在此期间，对照组的被测试者的工作投入程度降低了，而WOOP组的被测试者的工作投入程度更高了。
此后，我跟同事们继续研究WOOP在不同背景条件下、对不同愿望的有效性。在本书写作期间，我们研究的对象包括：马拉松选手、职业赛艇队员、做复杂决定时有困难的人、觉得孤独焦虑的人、面临人生转折的人，等等。因为WOOP是内容中性的，故而基本上可以用在生活的各个方面，如团队协作、消费习惯、学习、择业、选择早餐内容……我们在研究中探索的领域越多，对WOOP的应用范围和效果的理解就越深。经过10年的研究之后，我们所得出的初步结论是清晰明确的：作为一种能力和努力的调控工具，WOOP具有巨大的潜力，适用于各种人的各种情况，不论是穷是富，在学校还是在职场，在美国还是在欧洲，都是一样的。
很多流行的自助项目和自助策略都没有经过科学验证。如果你在生活中有想要改变的地方，或有想要锦上添花的地方，我们强烈建议你把流行的“积极思维”放在一边，先试试WOOP再说。大家再想象一下WOOP的社会意义。我们都知道，个人管理生活的难度是很大的，所以才常常依赖政府或政策制定者来规范人的行为。通过法律、制度，我们试着让人吃得更健康、远离毒品、努力工作、更顾家。WOOP虽然不能替代法律和制度，但它可以充当补充工具，让个人向好的方向调控人生。
WOOP绝非万能药，但大家想象一下，如果千千万万的人都能把WOOP变成习惯，那我们这个不完美的世界将会改善多少？如果能让千千万万的人都吃得更健康、多锻炼、少吸烟，那我们能挽救多少生命、节省多少金钱？如果能让千千万万的夫妻更理性、更和睦地相处，那我们能拯救多少婚姻？如果能让千千万万的员工压力更小、在工作上投入更多，那我们的经济将会多么繁盛？如果孩子们都能好好学习、积极地奔向正确的事业道路，我们的世界将会变
得多么美好？
序幕才刚刚拉开。
