人在追求梦想、事业或知识的时候总有一个(或多个)动机驱使我们不断向前，因为这些默默支持我们的动机，才能在辛苦、挫折中咬起牙关继续前进而不至于半途而废。
心理学家将我们的动机简单区分成两类：外在动机内在动机，外在动机来自于外在的诱因，例如升迁、加薪、奖金等等;内在动机则是单纯地“想要做某件事”
两者之间的界线虽然没有一分为二的点，但我们可以大致将我们的动机归类至这两种类别，举例来说，假如少年A想要成为摇滚歌手，主要原因是他觉得摇滚歌星的外形很帅、有很多支持者、收入也许不错，那么驱使少年A努力成为摇滚歌手的动机就属于外在动机;而少年B想成为摇滚歌手的主要原因纯粹是 因为喜欢音乐、喜欢弹奏吉他时的感觉，那么驱使少年B努力成为歌手的动机就属于内在动机。
耶鲁管理学院Yale＇s School of Management )的研究团队今年六月24日在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences， PNAS)发表的一篇论文指出，如果在追求一项事物时同时具有外在动机与内在动机，不但达不到激励效果，在事业上成功的比率也比单纯持有内在动机的人还要低。
该研究追踪西点军校(The United States Military Academy at West Point)1997年到2006年报到的新生，共10238名军校生，在开学的第一年，新生会填写一份问卷询问他们加入西点军校的原因，其中包括“工作机会”、“经济原因(西点军校不收学费)”等外在动机，和“想成为一名军人”等内在动机，并追踪那些新生哪些人顺利完成了五年的军校生涯、哪些人毕业之后继续服役还有哪些人获得了较高的军阶。
分析之后的结果是，持有内在动机与事业的成功有正相关，而 同时持有内在和外在动机的学生成就却不如前者。
这或许可以解释，为什么我们经常看到社会上许多事业有成的人生胜利组，他们无论致词、领奖或是自传里总喜欢提到：“我只是单纯做我喜欢做的事!”
