数百年前的成功类文学作品都会信奉辛苦工作蕴含的好处。但如今为何有些人似乎感觉“辛苦工作”成了个脏兮兮的词汇？
我将“辛苦工作”定义为充满挑战的工作。对获取成功而言，辛苦工作与“工作得很辛苦”（即：投入完成工作所需的大量时间）都是必要条件。
当人们把充满挑战的工作想成痛苦或不适体验时，就会出现糟糕的问题。那些充满挑战的工作必须令人痛苦吗？不，当然不是。事实上，获取成功的一个重要关键点，就是学会享受充满挑战的工作，而且享受在这类工作上努力付出。
为何要选择充满挑战的工作？因为当你明智选择出充满挑战的工作，它将带来丰厚回报。这种工作是性格不够强大的人们喜欢回避的工作。若你由此推论，认为我在说那些回避挑战性工作的人们，存在性格缺陷，你猜得没错… 而且他们的这个缺陷还挺严重。如果你回避充满挑战的工作，就在回避取得成功所需付出的努力。要保持自身肌肉强健或思维敏锐，你就需要挑战它们。只做那些容易轻松的事情，将导致个人身体和思维上的软弱无力，还有极其平庸的结果。随后你还会花大量时间精力，对这种软弱无力状态没什么大不了进行辩护，而非勇敢上前，迎接某些真正的挑战。
应对挑战能塑造性格，就像练习举重能塑造肌肉。回避挑战就是抛弃个人性格发展的机会。
不过我们倾向于回避令人痛苦之事是种自然表现，所以若把挑战看成纯粹的痛苦，我们肯定就想尽力回避。但当这样做时，我们又回避了一些非常重要的性格发展机会，而性格发展在本质上经常充满艰巨挑战。所以我们必须学会爱上挑战，而非恐惧它们，就像健身者能学会爱上撕扯其肌肉纤维的重复动作，从而让自己成长得更加强壮。若你回避痛苦，便将错过实现成长。这在塑造肌肉和塑造性格方面，都千真万确。
虽然有种常见哲学告诉我们应当顺其自然，但这种信念系统的不利一面是，你必须在那种自然潮流面前，放弃对个人生活的控制。若你并不介意被动地活着，全然接受生活中发生的一切，那也没什么问题。若你觉得自己存在于此是要顺应生活之流，而非驾驭它，那么你就必须接受这条河流带你前往的方向，并学会喜欢最后的结果。但这条河流有时并未前往健康方向。如果不在必要时施加更多主动控制，你就可能随波逐流并最终陷入极其糟糕的境地。
另一方面，我们还有看待生活的另一种方式，就是将你视为生活背后的驱动力量。你自己在创造和掌控整个生活之流。这是更具挑战的一种生活方式，但回报也更丰富多彩。你不会局限于那些仅仅通过被动或无痛方式获得的人生体验 — 现在你可以通过主动接受和承担更大挑战，来拥有更多你想要的生活体验。
假如我只是追随预想得到的轻松生活之流，就永远不可能学会阅读、写作或打字；这些事曾经对我而言全是挑战，令自己感到违反了轻松自然的生活之流。我也不会取得任何大学学位，不会开创自己的生意，肯定也不会开发出任何软件。我也根本没法跑完一场马拉松 — 轻松生活绝不会流向这种事情。我很可能不会做任何公开演讲。这个网站也不会存在；此网站肯定是由个人驱动，而非自然之流创造的实体。
我的确相信生活不时存在暗藏的潮流趋势，但我把自己看作这种潮流趋势的共同创造者。当它前往我想去的方向，自己就会驾乘其上。否则必要时我还可主动跳下，趟出属于自己的道路。
当你勇敢向前，学会把自己看作生活的驾驭者，而非被动受害者时，迎接艰巨挑战并忍耐有时必须经历的磨难就会变得更为容易。你将学会更多关注从个人性格发展上收获的欢乐，而非中间过程体验到的不适。你会变得习惯于在舒适区之外花上更多时间。辛苦工作将成为你所期待的事情，因为你知道它会导向巨大成长。你终将发展出成熟感和责任心，明白某些目标永远不会自然流入你的生活；只有当自己作为那股驱动力量将其实现时，它们才会真正发生。
当你对自己说出：“如果我总是回避辛苦工作，就永远无法在生活里体验X、Y或Z”时，那种未来景象就能让你更容易拥抱辛苦工作蕴含的好处。你将因为回避它错失什么？你很可能永远不会跑完一场马拉松，不会与自己的梦中伴侣结婚，不会变成一个百万富翁，也不会给世界带来真正改变，等等。你不得不勉强接受自然之流只能提供的结果，一种平庸生活。你基本上只会占用这个世界的空间，毫无真正成就地死去。这个世界将很可能与你从未存在过一样（尽管存在混沌理论的说法）。
若你想实现某些真正宏大有趣的目标，就必须学会爱上辛苦工作。辛苦工作能够创造不同结果。它就是将孩童与成熟大人区分开来的标志。你可以继续像个孩子那样活着，绝望地期待生活总会轻松容易。但那时你将困于像孩子一样的世界之中，忙着实现其他人的目标，而非属于你自己的目标，等着机会出现在你面前，而非创造属于你自己的机会，干着在整个世界眼中无关紧要的工作。
当你学会拥抱辛苦工作，而非逃离其中时，你就获得了执行完成个人宏大目标的能力，无论实现那些目标需要付出什么努力。面对会阻止缺乏决心人士前进的那些障碍，你将碾压而过。但什么才能让你抵达这种状态？什么才能让你拥抱辛苦工作？
人生目的。
当你怀着强烈人生目的生活时，辛苦工作就非一种选择。它就是必须之物。如果自己人生没有真正目的，你就可以回避辛苦工作，这样也没什么大不了，因为你反正已决定自己的生活本身无关紧要。所以谁会在乎你是辛苦工作，还是选择了轻松道路？但若你为自己人生选定了意义重大的目的，便需通过辛苦工作抵达那里 — 实现任何充满意义的人生目的都要付出辛苦工作。你必须承认，实现此目的的唯一方式，就是自己能否拥抱辛苦工作。而此人生目的，就是让你超越恐惧和自负，超越那个鼻涕横流，认为应该逃离辛苦工作的小孩的力量之源。当你受到比自己更伟大的人生目的驱动，就会把辛苦工作当做必须之事来拥抱。那个小孩会被一位成熟大人所替代，勇敢承担起完成工作的责任，并且知道没有全面的决心承诺和大量辛苦工作，自己的人生目的就永远无法实现。
渴望会熔化逆境。
请告诉我一个回避辛苦工作之人，我就会向你展示一个还未找到人生目的之徒。因为任何知晓人生目的之士，都会拥抱辛苦工作。他们将心甘情愿地付出努力代价。
若你还不知道自己的人生目的，那么在一个成熟人类的世界里，你就依然无关紧要。你只是由那些活在人生目的里的人们创造的潮流趋势上的一片漂浮物。而且在内心深处，你已经知道这个事实，难道不是吗？如果你想在世上创造不同，那么辛苦工作就是所需代价。其中没有捷径可言。
人生目的和辛苦工作是对好伙伴。人生目的就是为何而活。辛苦工作就是如何去做。人生目的能把辛苦工作变成爱的劳作。它把辛苦工作之中的苦痛，提炼为更高层次的奉献、承诺、决心和激情等愉悦感受。它把痛苦变成个人实力，最终让你从实力中收获的享受，足以忽视工作之中的痛苦。
再次强调，一切都归结于人生目的。请为你的人生创造一份目的，每天都活在其中。然后像辛苦工作和努力付出等其他许多成功习惯，都将自动形成。请先弄清为何而活。你为何存在于世？你的生命为何重要？拥有自己的人生目的，就是对你自由意志的终极考验。
Steve Pavlina
2005.03.09
www.stevepavlinachina.com
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