成瘾行为不仅危害自身健康，也危害家庭和社会从变态心理的角度看，成瘾行为是人们对精神应激的一种应对方式，是一种社会适应不良行为传统上，成瘾行为是指个体出现强烈地被迫地连续或周期地求得某种有害物质的行为，它不是出于医疗需要，其目的是取得或维持某种特殊的心理快感或避免停用时的痛苦，为此用量有逐渐增加的趋势。
世界卫生组织1964年推荐用“药物依赖”一词来取代过去的“成瘾性”和“习惯性”术语，其定义是指由药物与机体相互作用造成的一种精神状态，有时也包括身体状态，表现出一种强迫性或定期用药的行为和其他反应，为的是要体验它的精神效应，有时也是为了避免由于断药所引起的不适感。
导致成瘾的物质有毒品烟酒和某些药物等，它们作用于人的中枢神经系统，影响精神活动，所以又称为精神活性物质中国精神疾病分类方案(CCMD 一2R)中将药物依赖命名为“精神活性物质所致的精神障碍”，其诊断标准如下:
1.有使用精神活性物质的证据，其用量和使用时间足以引起精神障碍
2.使用精神活性物质后，出现心理或生理症状，行为改变，如中毒依赖综合征戒断综合征精神病性症状和情感障碍智能障碍遗忘综合征和人格改变等，且有理由推断精神障碍由精神活性物质所引起。
3.社会功能下降
CCMD 一2R 提出的依赖综合征""诊断标准是:
(1)有反复使用精神活性物质的历史
(2)对精神活性物质有强烈的渴求和耐受性，至少有后述情况之二项:不能摆脱使用这种物质的欲望;寻觅这种物质的意志明显增强;为使用这种物质而经常放弃其他活动和爱好;明知这种物质有害仍继续使用，或为自己诡辩，想不用，但做不到或反复失败;使用时体验到快感;对这种物质耐受性增大;停用后出现戒断综合征CCMD 一2R 提出的戒断综合征"诊断标准是:
(1)有精神活性物质的依赖史
(2)在停用或少用这种物质后至少出现后述精神症状的三项:情绪改变，如焦虑抑郁烦躁易激惹等;意识丧失;失眠;疲乏倦睡;运动性兴奋或抑制;注意力不集中;记忆减退;判断力减退;幻觉或错觉;妄想;人格改变。
(3)伴有后述躯体症状或体征至少二项:恶心呕吐;肌肉或身上各处疼痛;瞌孔改变;流鼻涕淌眼泪或打哈欠;腹痛腹泻;燥热感或体温升高;严重不适;抽搞与药物依赖相关的概念还有物质滥用，是指非医疗用途的使用某种精神活性物质，明知它会引起身心损害，仍不能停用或少用;使用该物质造成人的社会和职业功能损害;症状至少持续一个月，往往采用自身给药的形式可见物质滥用和药物依赖有所区别，常常是药物滥用后引起药物依赖。
药物滥用的病理心理机制一直是人们关心的话题，多数观点认为，药物滥用与药物本身性质和作用有关，任何人都可以习得这一行为，并导致对药物的依赖性，人的不良心理状态和人格因素与药物滥用相互影响，造成互为因果的恶性循环生物学原因的研究不断深入，50 年代的动物实验证明，动物脑内存在一种偷快中枢或强化区，弱电流刺激该区域可以产生一种奖赏 效应，如使小鼠疯狂地踏压开关杠杆连续自行施行刺激;60 年代后的实验表明，控制情绪反应的边缘系统和丘脑下部可能是奖赏系统的中枢所在;药物是通过两种不同机制使人产生药物滥用苯丙胶可卡因等兴奋性药物可激活脑的奖赏系统，而镇静催眠药物可抑制脑的惩罚系统，二者产生同一效应，使药物滥用行为保持生物化学的研究表明，某些药物能够提高脑内多巴胶和去甲肾上腺素的水平，从而引发欣快感药物滥用还和个体的生理状态以及遗传等因素相关，如血缘亲子之间的嗜酒行为密切相关。
药物造成的身心依赖和断药后的戒断反应不仅说明药物本身性质和作用对人的影响，也反应心理社会因素的作用有人调查初始吸毒者的心理动因，发现患者易接受暗示顺从模仿和具有很强的逆反心理，从好奇开始，并以此来反抗家庭和社会;不良的社会文化传统习俗和观念也会成为青少年吸毒的动因，如烟和酒这些合法毒品，，在青少年中一直很有市场，人数不断增多有人认为，初始吸毒是一种心理一社会传播过程，是成瘾生涯中的蜜月期"，吸毒的根本动因是社会传播问题人存在心理冲突后会借酒浇愁"，或发现毒品这个新大陆，一吸而不可收人的不良人格如反社会人格障碍过度敏感性格脆弱等均是吸毒的潜在根源，有人还提出酣酒者人格"，和吸毒者人格"，这样的术语来描述患者的人格特征。
药物滥用是现代社会中影响人健康的最危险因素之一据世界卫生组织估计，全世界吸毒人数达4800 万，另有几亿人变相吸毒，滥用药物;80 年代吸毒直接造成10 万人死亡;每年因烟草造成尼古丁中毒而死亡的人数达250 万，酒精被认为是世界上最具破坏性的药物。
药物滥用对机体有直接毒性作用，造成个体急性和慢性中毒，导致多种躯体疾病性病和遗传疾病，严重摧残青少年身心，使他们心理变态，人格扭曲，违法犯罪行为增多，影响了家庭社会的安定和繁荣，成为全球性的瘟疫吸毒的危害是多方面的，不仅危害自身健康，也危害下一代吸毒成瘾导致性格异常，自我概念削弱，自控能力降低，社会焦虑感增强，人际关系处理不当，易发生攻击行为流氓行为和性犯罪活动;为了购买毒品，常常顿家荡产，沦为盗窃诈骗赌博分子;吸毒成瘾还会导致身体素质下降，直至衰竭死亡;吸毒还会败坏社会风气，破坏社会伦理道德和秩序，危及全社会健康和安全。一旦染上吸毒，较难控制由于毒品的性质和作用，任何人都可能习得这一行为，并产生依赖性，因此要强调预防目前初始吸毒的年龄越来越低，儿童青少年是高危人群，他们生性好奇，容易接受不良的暗示，顺从坏人的引诱，相互模仿，对政府的禁令和家长的劝说有逆反心理，吸上一两次后不能自拔而上瘾要加强学校家庭和全社会的禁毒教育，通过立法禁止毒品的生产销售和滥用，搞好药品的规范化管理对已成瘾者，要采取坚决的戒毒措施，施行住院治疗和行为矫治。
