一般认为姜还是老的辣，年龄越大更睿智，可是这一常识仅适用于美国人，而对东方人却相反。作者分析了对东西方各行各业代表的调查发现，个人社会与集体社会对个体的智力有不同程度的影响。——
美国人大器晚成，随着年龄的增长而更加聪慧。日本人年少有为，从小就聪明伶俐。
人们对于智慧的刻板印象类似于，一个形销骨立的禅宗大师（Zen-master）在谈及自己的学生时，慈祥地微笑着面对着那帮搞怪的学生时，因为他明白，有一天他们也会成为瘦骨如柴的下一代禅宗大师。然而，随着阅历的增长才智也见长吗？
一项由北美加拿大的滑铁卢大学（the University of Waterloo）的伊戈尔·格罗斯曼（Igor Grossmann）主持的一项研究表明，事实确实如此。既然有可能量化考核才智，格罗斯曼教授发现，美国的老一辈的才智比年轻人更胜一筹。然而，他现在已将其调查的触角延伸至亚洲——那些瘦骨嶙峋禅宗大师们的乐土——而且，他尤其对日本进行研究。在日本，他发现，与西方世界截然相反的是，几乎从一开始，这些学生与大师在智力方面难分伯仲。
格罗斯曼的研究刚发表于《心理科学》，这次他聘请了186个各行各业的日本人与225个美国人进行对比研究。参与者被要求读一系列谎称为摘自报刊文章的资料。有一半文章描写的是各利益集团之间的冲突，例如，某个太平洋上的穷岛国居民之间讨论是否允许国外的石油企业来开采他们新发现的石油资源（那些支持者认为这是个致富的机会；那些反对者担心破坏古老的文明并有可能破坏生态环境）。另一半文章属于建议专栏形式，考查如何处理个人之间，如兄弟姐妹之间，朋友之间和配偶之间的冲突。每读完一篇文章，参与者被问及如下问题：“此事发生后，你认为事态如何发展？”及“为何你认为事态会如此发展？”。参与者的答案被录音并抄录下来。
在抄录过程中，格罗斯曼博士和其同事剔除了与年龄相关的信息，也排除了与参与者国籍相关的迹象，之后再把这些已校订版本交给评估小组。这些评估成员被训练成为对转录答案的打分标准始终如一；并且已通过测试表明其评出的分数在统计方面相互具有可比性。
评估人员将参与者的答案按1至3分进行评分。这是试图能把握他们所讨论的心理学家所认为的智力推理的五大关键因素的程度。这五大推理因素为：有意向寻找解决冲突的机会；愿意寻求妥协；认识到个人知识的极限；清楚针对一个问题存在多方观点；意识到事情有可能在朝好的方向发展时会中途出现恶化。
任一推理因素得分为1表明参与者对问题未加思索；得分为2表明参与者考虑了一些因素；得分为3表明参与者考虑非常周到。之后将每位参与者的分数加总起来，并进行算术转化为总分，人际关系分数和团体利益冲突总分均为0至100分。
结论与格罗斯曼博士之前的发现相吻合，美国人确实随着年龄增长而智力有所增加。其团体冲突解决分数分别为：25岁年轻人和55岁老年人的平均得分分别为45分和75分；类似地，人际关系分数随着年龄的增加而从46分升至50分。截然相反的是，日本老年人与年轻人得分不相上下。25岁和75岁日本参与者的解决团体冲突的均值为51分；对于人际关系处理智慧值则分别为53分和52分。
从表面上看，这些结果表明，日本人比美国人更快地掌握知识。年轻人以一分之差险胜大师们。但也说明了一个似非而是的观点。一般而言，美国被视为个人主义至上的社会，而日本则完全推崇集体主义。然而，日本人在处理人际关系方面的智力得分远超过美国人，而人际关系可能在个人主义大行其道的社会较吃香。美国，相反——至少对于年老之人而言——在处于团队冲突的智力比据称信奉集体主义的日本高。也许，是因为在集体主义社会你需要个人技能，而在个人主义社会需要社会技能。所有一切都表明智力的真正来源于：别事先假定你的成见是对的，别小瞧那些乳臭未干的年轻人。
译者/Shierzou
